thế có thể tiến hành tại nhà riêng của bất kỳ ai có một chút ít thủy ngân. Vì
vậy nếu nhà vua thu được ít tiền thuế đánh vào bạc, thì tiền thu thuế đánh
vào vàng lại càng ít hơn nhiều, và tiền thuê đất mỏ trong cấu thành giá vàng
chỉ chiếm một phần nhỏ hơn nhiều so với giá bạc.
Giá thấp nhất, mà theo đó các kim loại quý có thể bán, hay số lượng ít
nhất các loại hàng hóa khác mà các kim loại quý có thể đổi được trong bất
cứ một thời gian dài nào, thường được điều tiết bằng chính những nguyên
tắc mà quy định giá thông thường thấp nhất của tất cả các loại hàng hóa
khác. Số tiền vốn, mà thường được sử dụng, số lương thực, quần áo và nhà
ở mà thường phải dùng đến để khai thác vàng bạc và đưa đến bán ở thị
trường, các yếu tố đó quyết định giá bán các kim loại quý đó. Tất nhiên, giá
bán phải đủ để hoàn lại số tiền vốn bỏ ra và mang lại số tiền lời thông
thường.
Nhưng giá bán cao nhất của các kim loại quý hình như không nhất
thiết bị chi phối bởi bất kỳ điều gì ngoài sự khan hiếm thực sự hay sự dồi
dào của chính các kim loại quý đó. Bất kỳ loại hàng hóa nào khác cũng
không thể quy định giá của các kim loại đó. Nếu nâng sự khan hiếm vàng
tới một mức độ nào đó, thì một mẫu nhỏ nhất của nó cỏ thể trở nên quý hơn
kim cương và có thể đổi lấy được một số lượng lớn hàng hóa khác.
Nhu cầu về các loại kim khí quý một phần là do dự hữu ích của chúng,
một phần là do vẻ đẹp tuyệt vời của chúng dùng làm đồ trang sức. Trừ sắt
ra, các kim loại quý này còn có nhiều ích lợi hơn bất kỳ kim loại nào khác.
Vì các kim loại này ít bị han rỉ và rất tinh khiết, có thể dễ dàng giữ cho
chúng được sạch sẽ. Các thứ đồ dùng làm bằng vàng bạc đặt trên bàn ăn
hay trong nhà bếp được xem như vừa đẹp mắt vừa trang nhã và sạch sẽ hơn
những thứ làm bằng đồng hay bằng thiếc. Giá trị chủ yếu của vàng bạc là
do chúng đẹp, trang nhã, rất hợp với việc trang trí các quần áo và đồ dùng
nội thất. Giát vàng làm cho đồ trang trí nổi bật lên hơn nhiều so với sơn hay
nhuộm. Giá trị cái đẹp của vàng bạc tăng gấp đôi vì chúng là thứ kim loại
hiếm. Đối với những người giàu có, không gì làm cho họ sung sướng hơn
là phô bày những đồ đạc tiêu biểu cho sự giàu sang, sung túc mà chỉ riêng
họ có được. Theo con mắt đánh giá của người giàu sang phú quý, giá trị
