của một đồ vật, dù nó có ích hay đẹp đến mức nào đi chăng nữa, còn phải
là một đồ vật hiếm có và phải do nhiều công sức để thu nhập hoặc làm ra
nó, và trừ họ ra, thì không người nào khác cỏ thể mua nổi đồ vật đó. Người
giàu thích mua các đồ vật quý hiếm, ít người có, hơn là các đồ đẹp và có
ích nhưng thông thường ai cũng có thể có được. Vậy, tính hữu ích, sự đẹp
đẽ trang nhã và sự khan hiếm ít ai có là những nét cơ bản tạo nên giá cao
của các kim loại quý đó hay của một số lượng lớn các thứ hàng hóa mà các
kim loại quý đó ở đâu cũng có thể đốt được. Giá trị này của các kim loại là
làm tiền đúc, và cũng chính phẩm chất này làm cho chúng thích hợp với
việc đúc tiền. Tuy nhiên, việc sử dụng các kim loại quý để đúc tiền, bằng
cách tạo ra một nhu cầu mới và giảm số lượng của chúng trong việc sử
dụng vào các công việc khác, có thể về sau đã đóng góp vào việc giữ giá trị
hoặc tăng thêm giá trị cho kim loại đó.
Nhu cầu về đá quý hoàn toàn xuất phát từ vẻ đẹp óng ả của chúng. Các
loại đá quý chẳng có công dụng gì khác ngoài việc dùng làm đồ trang sức;
và giá trị về vẻ đẹp của chúng lại càng được tăng thêm vì sự khan hiếm,
khó tìm và chi phí khai thác chúng từ mỏ lên. Vì vậy, tiền công và lợi
nhuận, trong hầu hết mọi trường hợp, cấu thành giá cao của các viên đá
quý. Tiền thuê đất mỏ chỉ là một phần rất nhỏ, và nhiều khi chẳng có phần
nào cả, và những mỏ có trữ lượng lớn nhất, chỉ mang lại số tiền thuê khá
hơn một chút mà thôi. Khi Tavernier, một nhà kim hoàn nổi tiếng, đến thăm
các mỏ kim cương ở Golconda và Visapour, ông được mọi người ở đó cho
biết là nhà vua đã ra lệnh đóng cửa tất cả các mỏ kim cương trừ một vài mỏ
có khả năng cung cấp các viên đá kim cương, lớn nhất và đẹp nhất. Những
mỏ khác không đáng để chủ mỏ khai thác.
Do giá của các kim loại và đá quý được điều tiết trên toàn thế giới
bằng giá của chúng được tính toán ở mỏ có trữ lượng lớn nhất, tiền thuê,
mà mỗi loại mỏ này có khả năng trả cho chủ đất có mỏ, không tỷ lệ với trữ
lượng tuyệt đối mà tỷ lệ với cái gọi là trữ lượng tương đối của mỏ hoặc tỷ
lệ với mức ưu việt của mỏ để so với các mỏ khác cùng loại. Nếu những mỏ
mới được tìm thấy còn tốt hơn những mỏ đang khai thác ở Potosi, như là
những mỏ ở Potosi tốt hơn các mỏ ở Châu Âu, thì giá trị của bạc tất nhiên
