Để có thể hiểu được việc này cần phải nhớ lại rằng vào thời đó, không
có vị vua nào ở Châu Âu lại có khả năng bảo vệ, trên toàn bộ lãnh thổ rộng
lớn của mình, những thần dân yếu đuối của mình khỏi sự áp bức của các
lãnh chúa. Những ai mà pháp luật không thể che chở và cũng không đủ
mạnh để tự bảo vệ mình, bị buộc phải cầu xin sự bảo trở của một vị lãnh
chúa nào đó, và sự che chở đã làm cho họ trở thành nô lệ hay phụ thuộc
hoàn toàn vào vị lãnh chúa mới, hoặc họ phải gia nhập một liên minh tự
bảo vệ chung để đảm bảo sự an ninh của họ. Cư dân các thành thị và thị
trấn, với tư cách cá nhân, không có khả năng tự bảo vệ mình, nhưng nếu gia
nhập một liên minh bảo vệ chung với những người hàng xóm láng giềng,
họ có thể chống cự không phải là kém. Các vị lãnh chúa câm ghét dân
thành thị mà họ coi không những thuộc một đẳng cấp khác mà còn là một
bọn nô lệ đã được giải phóng. Sự giầu có của dân thành thị làm cho các
lãnh chúa ghen tị và tức tối, và chúng tìm cách cướp bóc thị dân trong mọi
trường hợp, không chút dè dặt và thương xót.
Cư dân thành thị tất nhiên căm ghét và sợ các lãnh chua. Nhà vua cũng
căm ghét và sợ các lãnh chúa, mặc dù có thể nhà vua khinh thị dân nhưng
không có lý do nào để căm ghét hoặc sợ họ cả.
Vì lợi ích chung cho nên cư dân thành thị ủng hộ nhà vua, và nhà vua
cũng ủng hộ thị dân chống lại các lãnh chúa. Thị dân là kẻ thù của kẻ thù
của nhà vua, cho nên nhà vua phải tìm cách làm cho họ chống lại những kẻ
thù đó. Thật không có gì lạ là vua cho phép cư dân thành thị có quan tòa
riêng của họ, cho họ đặc quyền áp dụng những quy chế thích hợp để tự cai
quản lẫn nhau, được xây dựng tường lũy để tự bảo vệ, và đặt thị dân vào
vòng kỷ luật quân đội, như thế người dân thành thị có đủ mọi phương tiện
tự vệ và không phụ thuộc vào các nam tước. Nếu không thiết lập một chính
quyền thường trực kiểu này, nếu không có một vài quyền hạn để buộc cư
dân phải hành động theo một kế hoạch chung, thì nhất định không thể có
một liên minh bảo vệ chung để mang lại cho cư dân thành thị một nền an
ninh bền vững và không thể cho phép họ dành cho nhà vua một sự ủng hộ
đáng kể nào. Bằng cách cho cư dân thành thị một số quyền lợi, nhà vua đã
làm cho những người, mà nhà vua muốn họ trở thành bạn chứ không phải
