buộc những người này phải rời bỏ các lâu đài riêng của họ ở vùng nông
thôn và đến ở thành thị cũng như mọi cư dân khác. Đây là một câu chuyện
ngắn về nước Cộng hòa Berne cũng như một số các thành thị khác ở Thụy
Sĩ. Trừ Venice ra, vì thành phố này có một lịch sử khác hẳn, đây là lịch sử
của tất cả các nước cộng hòa lớn ở Ý mà một phần lớn đã xuất hiện và mai
một trong một thời gian dài từ cuối thế kỷ thứ 12 đến đầu thế kỷ thứ 16.
Tại các nước như Pháp hoặc Anh, quyền lực của nhà vua, dù bị suy
yếu, nhưng lại chẳng bao giờ bị sụp đổ hoàn toàn, cho nên các thành thị ít
có cơ hội trở thành hoàn toàn độc lập. Tuy nhiên, nhiều thành thị được bành
trướng, mở rộng và hùng mạnh tới mức nhà vua không thể đánh thuế vào
các cư dân ở đó nếu như không có sự thỏa thuận của họ, ngoại trừ tiền thuê
trang trại ở thành thị thì vẫn được giữ y nguyên như cũ. Vì thế, các thành
phố lớn được mời cử những người được ủy quyền tới đại hội các bang
thuộc vương quốc mà ở đó họ có thể cùng với giới tăng lữ (clergy) và các
nam tước giúp đỡ nhà vua trong những trường hợp đặc biệt. Những người
được ủy quyền này của các thành phố lớn thường ủng hộ nhà vua nên được
nhà vua sử dụng như đối trọng trong các cuộc họp để chống lại uy quyền
của các lãnh chúa. Từ đó, người ta thấy sự đại diện của các thành thị trong
quốc hội (states general bao gồm 3 đẳng cấp: tăng lữ, quý tộc và giai cấp tư
sản) của tất cả các chế độ quân chủ lớn ở Châu Âu.
Trật tự và một nền cai trị tốt, cùng với cái đó là tự do và an ninh của
cá nhân, đã được thiết lập tại các thành thị, trong khi đó thì những người
cày cấy trồng trọt ở nông thôn phải chịu không biết bao sự thống khổ và tàn
bạo. Nhưng những con người bị đặt vào tình trạng không thể tự bảo vệ
được thì đành bằng lòng với những gì họ kiếm được để sống cho qua ngày
đoạn tháng, vì họ biết rằng đòi hỏi hơn thế tất yếu sẽ làm cho những kẻ áp
bức nổi xung lên và làm nhiều điều bất công hơn nữa đối với họ. Trái lại,
khi họ đã được bảo đảm hưởng thụ kết quả của sự lao động cần cù, chăm
chỉ của họ, tất nhiên họ càng nỗ lực hơn nữa để cải thiện điều kiện sống mà
cả những thứ tiện nghi và đồ đạc sang trọng nữa. Sự cần cù, chăm chỉ làm
ăn này với mục đích là làm ra nhiều của cải hơn sự đòi hỏi của mức sống
bình thường đã được thấy ở các thành thị sớm hơn nhiều so với các vùng
