James Dawson
Cửa Địa Ngục
Dịch giả : Bồ Giang
Chương 7
Tôi cho gửi hành lý của tôi đến Câu Lạc Bộ Quân Đội và Hải Quân, nơi tôi
đã xin gia nhập với tư cách một hội viên không có trú sở nhất định. Thật
khó có thể tin được tôi vừa mới trở về Hoa thịnh đốn chỉ một ngày đêm.
Tôi dọn đến một căn phòng trong ra phía trên Farragut Square và bức tượng
của vị Đô Đốc với những khẩu súng cối bao bọc chung quanh. Tôi buồn
cười nhận thấy tất cả những bức tượng các vị anh hùng của Hợp Chủng
Quốc đều xoay mặt về phương Nam, như cương quyết thách đố kẻ thù xưa!
Tôi không đến nỗi lo ngại quá nhiều về việc tự đề phòng cho bản thân trong
những trường hợp bình thường, nhưng tôi vẫn hành động một cách dè dặt
tựa hồ mình đang sống trong một thế giới xa lạ. Bỗng nhiên tôi hồi tưởng
những ngày đầu tiên trên bờ biển ở Guadalcanal, khi rừng sâu hoàn toàn xa
lạ, đầy đe dọa và kẻ thù gần như vô hình.
Trong lúc tôi ghi tên vào sổ ở bàn giấy của Câu Lạc Bộ, tôi hỏi viên thư ký
về số điện thoại của Đề Đốc Everrett Jonas. Tôi không chắc ông ta còn nhớ
tôi. Tôi đã ở Đệ Lục Hạm Đội cách đây tới hai năm.
Ông ta gào lên trong điện thoại:
- Tôi làm sao có thể quên anh được? Anh đã viết trong bào báo của anh
rằng tôi là người xuất sắc. Anh đúng là một tên phản bội!
- Nhưng quả thật như thế mà. Đề Đốc là vị sĩ quan hải quân duy nhất có thể
trích đọc những đoạn văn thơ khó hiểu của Shakespeare. Đúng là “một kẻ
vừa mỉm cười vừa đâm chết người ta lúc nào không hay”.
- Thì ra anh đã nghe biệt danh tôi dùng để gọi anh. Anh đã làm hư hỏng sự
nghiệp của tôi. Anh cũng như tôi đều biết rằng Hải Quân không thể chịu
nổi những người xuất sắc. Tôi đã hết sức khôn khéo mới ẩn thân được cho
tới ngày anh bất thần đến. Anh đã kéo tôi trở lại mười năm, khiến tôi dính
chặt vào chiếc ghế xoay này. Tôi đang hận anh đây!
- Như vậy kể từ ngày tôi còn thiếu nợ Đề Đốc. Tôi có thể mời Đề Đốc một
