Một lần nữa Cương hỏi đồng chí quân sĩ trưởng hàng hải (1)đang cặm
cụi tính toán. Người quân sĩ hàng hải cũng vừa xác định được trên bản đồ
một cách chắc chắn, tàu đang tiến vào cửa sông Kiều.
-----
(1) Đồng chí chỉ huy bộ phận hàng hải ở dưới tàu, giúp thuyền trưởng
nghiên cứu tình hình biển.
Tàu chỉ cách bờ một hải lý, rồi nửa hải lý. Các chiến sĩ đều xôn xao, ai
cũng mong muốn được ghé vào cái cửa sông thuộc làng Bân. Họ vẫn còn
nhớ câu chuyện của khu trưởng Quang. Mấy đồng chí pháo thủ ngước lên
gọi Bân, và chia sẻ nỗi mừng vui với anh.
Mái trường cấp hai và đoạn bờ đê đã hiện ra, có thể trông thấy cả cái
lưỡi cát như lưng một con trâu bạc nằm ngâm mình dưới nước. Hai tay tì
vào thanh sắt, chiếc ống nhòm "vọng hải" treo trước ngực, Bân đứng lặng
yên trên đài quan sát và cứ nhận ra dần, mỗi lúc một ít, những nét rất quen
thuộc của làng xóm. Mối tình yêu quê hương đến nghẹn ngào, có lẽ chỉ
trong hoàn cảnh của anh mới cảm thấy hết, cứ bóp thắt trái tim anh từng
hồi. Anh đã trông rõ, bằng mắt thường cây đa giữa cánh đồng nhô lên khỏi
những rặng tre thưa còi cọc của xóm đồng muối, những lũy tre um tùm ôm
lấy các xóm trong đồng. Tự nhiên, Bân chợt nhớ đến Lân, nhớ những buổi
trưa mùa hè, cái lưỡi cát sáng chói trong nắng, hai anh em rủ nhau bơi ra
giữa sông, lấy bùn đắp lên mình, đến khi nước thủy triều lên, nghe tiếng ồ ồ
ở ngoài khơi mới vội vã bơi vào bờ. Đứa em ấy, bây giờ cũng đang cầm
súng và đã đi xa. Còn anh thì đang trở về làng!
Máy báo thoại của tàu bắt liên lạc được với một luồng sóng mới, nghe
tiếng nói ríu rít, rất rõ "Chào cá ép! Chào cá ép! Chú ý con bò húc, chú ý
con bò húc!" Thuyền trưởng Cương phổ biến cho anh em biết máy bay địch
đã xuất kích. Nhưng tàu đã vào trước cửa sông Kiều, đang kéo một hồi còi
chào đất liền, chào cửa sông!
