I
Nếu chỉ căn cứ vào sự đào tạo và kinh nghiệm thuở ban đầu thì khó có
thể nói Bá tước Henri de Saint-Simon đủ tiêu chuẩn là một nhà cải cách
khoa học. Nhưng phải thừa nhận rằng vào năm 1798, ở tuổi 38, ông đã đưa
ra quan điểm của mình trái ngược với École Polytechnique, từ đó trở đi thì
ông là một người giàu kinh nghiệm trong việc giải thích cho thế giới về ý
nghĩa của tiến bộ khoa học đối với vấn đề nghiên cứu xã hội; nhưng đối với
việc nghiến cứu khoa học thì ông hầu như chẳng có gì. Các chi tiết về giai
đoạn đầu của cuộc đời ông mới được khám phá gần đây
. Chúng không
cao đẹp như những gì mà bản thân ông và học trò của ông truyền đạt lại
cho chúng ta, những thứ sau này vẫn được xem như là nguồn thông tin duy
nhất mà chúng ta có về thời trẻ của ông. Theo lòi kể thì ông thuộc dòng dõi
Charlemagne, được d’Amabert giám sát học hành, và người hầu của ông
được lệnh phải đánh thức hoài bão của chàng thanh niên trẻ bằng lời nhắc
nhở hằng ngày: Levez-vouz, Monsieur le Comte, vous avez de grandes
choses à faire [Hãy thức dậy đi, ngài Comte! Ngài có nhiều việc đại sự phải
làm (lưu ý tên đầy đủ của Saint-Simon là Claude Henri de Rouvroy, comte
de Saint-Simon) - ND]. Tất cả điều này không phải là không hoàn toàn trở
thành hiện thực. Quả thực là trong hai mươi năm đầu của thời trưởng thành
ông đã sống một quãng đời của một người thích phiêu lưu mạo hiểm giống
như rất nhiều chàng thanh niên con cái các gia đình quý tộc trong thời kì
đó, nhưng ở một mức độ và với sự mãnh liệt mà chỉ một vài người cùng
trang lứa có thể sánh kịp.
Hầu như ngay khi ông nhận được một nhiệm vụ trong quân đội Pháp,
ông đã theo đoàn quân Lafayette đến Mĩ, và bốn năm sau, khi chiến tranh
kết thúc, thì ông từ giã luôn binh nghiệp. Thậm chí, ngay trước đó, ông đã
mơ được đi qua eo biển Panama. Không lâu sau, ông tham gia quân đội Hà
