“Tôi muốn có nó trong vòng một năm nữa. Sẽ tốn bao nhiêu
tiền?”
“Khoảng 24 triệu đô la.”
“Không,” Eisner trả lời, “12 triệu”
Cuối cùng họ cũng được bật đèn xanh với khoản ngân sách 10
triệu đô la.
Katzenberg nhanh chóng để lại dấu ấn ở bộ phận sản xuất
phim hoạt hình. Buổi họp quan trọng đầu tiên được lên lịch vào lúc 7
giờ sáng Chủ nhật. Chưa quen với phong cách làm việc của
Katzenberg nên Roy và các họa sĩ khác xem đó như một sự lăng mạ.
Patty Disney nói với Roy, “Hãy nói với Jeffrey là nếu anh ta còn bắt
anh làm việc này một lần nữa thì anh sẽ mặc nguyên đồ ngủ đến
dự họp.” Buổi họp khởi đầu chẳng mấy suôn sẻ khi Katzenberg phát
hiện ra rằng không ai xếp sẵn cho mình vài lon cô ca loại dành cho
người ăn kiêng.
Một vài ngày sau, Eisner mời các họa sĩ hoạt hình tới dự “cuộc thi
thố tài năng” đầu tiên mà ông tổ chức. Eisner yêu cầu mỗi người
chuẩn bị năm ý tưởng mới. Clements tới một hiệu sách và bắt đầu
lướt qua một cuốn truyện cổ tích. Một trong số đó đập vào mắt
anh: Little Mermaid (Nàng tiên cá) của Hans Christian Andersen.
Mặc dù câu chuyện gốc có cái kết buồn – nàng tiên cá chết –
Clements đã viết lại một cái kết khác trong đó nàng tiên cá trở
thành con người sau khi gặp được hoàng tử của mình. Anh cũng rất
thích tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, vì thế những ý tưởng khác
đều thuộc chủ đề này, trong đó có một ý tưởng anh khá tâm đắc,
“Đảo giấu vàng ngoài không gian.”
Eisner và Katzenberg đi lại quanh bàn, các họa sĩ được một khóa
huấn luyện cấp tốc về “high concept.” Khi đến lượt Clements,
