Sôi nổi, mạnh mẽ và cuốn hút, với thiên hướng nắm giữ quyền
thế và tiền bạc trong xã hội Los Angeles, Van de Kamp được giao
đảm nhận vị trí tại phòng hòa nhạc nhờ bản sơ yếu lí lịch cực kỳ ấn
tượng và bản danh sách dài liệt kê những mối liên hệ có tầm ảnh
hưởng lớn mà cô có được sau nhiều năm làm từ thiện và kết hôn với
viên luật sư nổi danh tại Los Angeles, luật sư John Van de Kamp –
nguyên luật sư của bang Los Angeles và John từng giữ chức tổng
chưởng lý bang California hai nhiệm kỳ. Cô biết mình đang vướng
vào khủng hoảng khi các ủy viên hội đồng quản trị của trung tâm âm
nhạc Los Angeles bầu cô làm chủ tịch vào năm 1996 trong lúc cô
vắng mặt. Nhà hát lớn Dorothy Chandler, nơi trú ngụ của dàn nhạc
giao hưởng bang Los Angeles, chưa bao giờ được thiết kế làm
phòng hòa nhạc; trung tâm âm nhạc đang mắc nợ, hoạt động thua lỗ
và đánh mất lượng khán giả có tuổi. Trong khi đó tiến độ xây dựng
nhà hát Walt Disney đang bị tạm dừng. Họ đã chi tới 31,4 triệu đô la
trong tổng số tiền Lilian đóng góp dù mới chỉ xây xong bãi gửi xe.
Kiến trúc sư Frank Gehry được chọn thiết kế nhà hát trong một
cuộc thi mang tầm quốc tế nhưng ông cũng tỏ ra bi quan vì rất có
thể bản thiết kế của ông sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Van de Kamp nhanh chóng kết luận rằng hoặc là cô, hoặc là hội
đồng quản trị phải gây quỹ tương đương với món quà trị giá 50 triệu
đô la của Lillian.
Đối với Van de Kamp, chuyến đi tới Bilbao, Tây Ban Nha chính
là thời điểm giúp cô đưa ra quyết định; ở Bilbao, tòa nhà mới do
kiến trúc sư Gehry thiết kế cho bảo tàng Guggenheim Bilbao đang
được hoàn thiện một nửa. Cô choáng ngợp trước vẻ đẹp của tòa nhà và
công trình đó đã thực sự thay đổi diện mạo thủ đô vẫn còn ngái ngủ
của xứ Basque.
Xét về quan điểm gây quỹ, vấn đề trở nên thẳng thắn: Công ty
Walt Disney từ chối đóng góp tiền. Eisner vẫn luôn chỉ trích dự án
