năm 1997, thu về chưa đến 6 triệu đô la tại Mỹ, mặc dù ít nhất
Eisner cũng đảm bảo với giới chức Trung Quốc rằng ông đã dự
đoán bộ phim sẽ thất bại.
Thành tích èo uột của xưởng phim đã gây thua lỗ 180 triệu đô la
năm 1996 và đến thời điểm viết biên bản ghi nhớ nội bộ, dự kiến
công ty sẽ lỗ hơn 100 triệu năm 1998. “Trong 7 năm qua, lĩnh vực sản
xuất phim chuyển thể đã phá hủy khoảng 575 triệu đô la nếu tính
về giá trị,” biên bản ghi rõ. “Những bộ phim đắt đỏ như
Armageddon, dù được dự đoán sẽ đem lại lợi nhuận khổng lồ, cũng
phải chật vật mới thu về số tiền khả quan do khoản đầu tư dự chi
cao hơn cả lượng tiền mặt có thể thu về.”
Với sự hối thúc của Eisner, Roth lập kế hoạch cắt giảm chi tiêu
trong 5 năm và theo đó, công ty sẽ cắt giảm nhân sự, giảm số lượng
phim dự kiến sản xuất và sáp nhập công ty Hollywood với
Touchstone nhằm duy trì nhãn hiệu Hollywood cho một số phim
mới. Dù 101 Dalmatians thành công rực rỡ nhưng Roth vẫn không
ủ
ng hộ Vogel và chính Roth là người đề xuất sa thải Vogel. Roth
cho rằng chỉ riêng việc sáp nhập hai xưởng phim cũng tốn 40 triệu
đô la, mặc dù sự sáp nhập này đánh dấu khả năng rút lui khỏi kế
hoạch sản xuất tham vọng vốn được đưa ra từ thời Katzenberg.
Trong một bức thư đề ngày 6 tháng Tư năm 1998, Eisner có vẻ
cáu giận. “Tôi sẽ giữ Vogel,” ông viết. “David (dù còn nhiều khiếm
khuyết) sẽ giúp ông giảm bớt gánh nặng công việc.” Eisner cũng phê
bình phương thức chi tiêu của Roth và việc Roth vẫn chưa hành động
ngay để cắt giảm chi phí. “Các khoản chi phí đều cao ngất trời. Chi
phí hoạt động vẫn là một vấn đề lớn. Chúng ta phải tìm cách xử lý
ngay. 260 triệu đô la chi phí hoạt động cho các phim chuyển thể chỉ
trong một năm là con số quá lớn. Miramax thì sao, 40 triệu đô la
đúng không? Chắc chắn ông cũng nhất trí với tôi rằng lĩnh vực
sản xuất này đang nằm ngoài tầm kiểm soát, nhưng chúng ta đang
