ghế lên sân khấu, và khi đó, khán giả ồ lên hoan hô vỗ tay nhiệt
liệt.
Lion King nhận được vô số những lời khen ngợi không ngớt sau
buổi công chiếu lần đầu tại nhà hát New Amsterdam vào tháng
Mười một năm 1997. “Một chương trình biểu diễn tráng lệ và đầy sức
thuyết phục,” tờ Time viết; Vincent Canby của tờ New York Times
gọi chương trình này là “một trong những tác phẩm đáng nhớ nhất,
xúc động nhất và độc đáo nhất trong nhiều năm... Vở nhạc kịch
Lion King khiến khán giả kinh ngạc, với sự tinh tế không hề liên
quan đến hình ảnh láu lỉnh thường thấy của công ty Disney.”
Ngay sau buổi công chiếu, tiền bán vé của nhà hát New
Amsterdam đạt con số kỷ lục là 2,5 triệu đô la.
Tại Lễ trao giải Tony diễn ra vào mùa xuân năm đó, các ứng viên
xuất sắc nhất tham gia tranh giải Âm nhạc xuất sắc nhất là
Ragtime và Lion King. Ragtime được mọi người rất yêu thích, một
phần vì sự oán giận dai dẳng đối với lĩnh vực kịch nghệ của Disney.
Schneider và Schumacher cho ô tô chờ sẵn để nhanh chóng rời khỏi
buổi lễ nếu Lion King không giành giải. Eisner không đến, một
phần vì ông muốn tránh bị hỏi về Ovitz, một phần vì ông không
kỳ vọng sẽ giành giải.
Ragtime giành hết các giải thưởng như giải thưởng dành cho
cuốn sách hay nhất, diễn viên xuất sắc nhất, nhưng cuối cùng,
Schneider và Schumacher sững sờ khi Lion King giành giải Âm nhạc
xuất sắc nhất. Họ lao lên sân khấu nhưng lễ trao giải diễn ra
muộn nên họ chỉ có thể nói vài lời cảm ơn trước khi chương trình kết
thúc. Họ phi nhanh xuống sân khấu và cười hỉ hả. Khi ra đến cánh
gà và được báo chí vây quanh, Schneider nói, “Chúng tôi rất hồi
hộp và sửng sốt.”
