Fantasia bản gốc là một thất bại về mặt thương mại, vì vậy
Eisner biết rằng bộ phim nối tiếp về các phân đoạn ngắn của
các phim hoạt hình truyền thống với nền nhạc cổ điển sẽ không
bao giờ đem lại thành công như Lion King hoặc Beauty and the
Beast. Thành công của dòng phim hoạt hình đã lan tỏa đến rất
nhiều lĩnh vực kinh doanh của Disney. Các công viên giải trí và đặc
biệt là chuỗi gian hàng Disney cần các nhân vật hút khách khác
nhưng các nhân vật đó vẫn chưa xuất hiện. Điểm sáng duy nhất là
Pixar – hãng này đã tạo ra nhân vật Buzz Lightyear và Woody trong
bộ phim Toy Story. Nhưng thành công của Pixar là con dao hai lưỡi vì
hãng này không thuộc quyền sở hữu của Disney.
Trong quá trình đàm phán về mối quan hệ giữa Disney và Pixar,
Roth trình Eisner một bản đề xuất góp phần giải quyết vấn đề
về sự nối tiếp và hoạt động ì trệ của bộ phận hoạt hình. Đề xuất
đó thực sự rất táo bạo: Disney nên mua lại Pixar (vì lẽ ra Disney nên
làm việc này từ nhiều năm trước) và sáp nhập bộ phận hoạt hình với
Pixar. “Chúng ta sẽ làm phim dưới dạng số,” Roth hối thúc. “Đây là
tương lai phát triển của lĩnh vực hoạt hình.” Và cũng theo đề xuất
đó, Eisner nên bổ nhiệm Steve Jobs, hiện giữ chức chủ tịch của Pixar,
làm tổng giám đốc của Disney. “Phố Wall rất yêu mến Jobs,”
Roth lập luận, “thêm vào đó Disney sẽ có John Lasseter, nhà sáng tạo
ư
u tú nhất hiện nay.”
Nhưng đề xuất đó không đi đến đâu.
Cuối năm 1997, Peter Schneider và cấp phó của ông, Thomas
Schumacher, miệt mài tập trung sản xuất vở nhạc kịch Lion King, dự
án sản xuất vở nhạc kịch trực tiếp thứ hai tại nhà hát Broadway mặc
dù họ đang vất vả lèo lái bộ phận hoạt hình. Vở nhạc kịch Beauty
and the Beast đã mở màn tại rạp hát Palace nhưng hiện nay Disney
đã nâng cấp xong nhà hát New Amsterdam. Elton John cũng đang
soạn phiên bản âm nhạc của vở opera Aida nhưng Eisner kiên quyết
