Ngay từ đầu Eisner đã phản đối dự án The Insider. Một trong
các nhân vật chính trong câu chuyện thật, Lowell Bergman, là nhà
báo điều tra và chủ nhiệm tờ tạp chí tin tức 60 Minutes của CBS.
CBS tung ra đòn tấn công rất mạnh khi ngăn cấm Bergman vì họ
sợ làm mất lòng giới quyền lực trong lĩnh vực sản xuất thuốc lá.
Eisner lo ngại trước ý tưởng xây dựng một bộ phim mô tả sinh động
về cuộc chiến này. “ 60 Minutes sẽ mãi mãi lần theo dấu vết của
chúng ta,” ông cảnh cáo Joe Roth. Nhưng Roth nghĩ việc này thật
đáng cười, vì tiết lộ công khai về vấn đề này là điều cuối cùng
mà CBS muốn.
Và còn nhiều lý do khác khiến Roth cảm thấy dự án The
Insider rất hấp dẫn. Dự án này đã thu hút được đạo diễn lừng danh
Michael Mann (đạo diễn của Cuộc chiến nảy lửa (Heat), Người
Mohican cuối cùng (The last of the Mohicans)) và nhà viết kịch
Eric Roth, người từng viết kịch bản phim Forrest Gump thành công
và giành nhiều giải thưởng. Mann là bạn của Bergman và ông ta rất
nhiệt tâm với dự án phim này. Đây là cơ hội để Disney lôi kéo các ngôi
sao tài ba được săn lùng nhiều nhất tham gia các dự án phim trong
tương lai. Roth cũng cho rằng chủ đề về ngành công nghiệp
thuốc lá và tình thế khó khăn của người tố giác rất kịch tính,
cấp bách và quan trọng. Ngoài Miramax, chủ đề này sẽ giúp Disney
có được uy thế mà công ty vốn thiếu từ lâu.
Dù Eisner còn nhiều hoài nghi nhưng Roth vẫn đồng ý thực hiện
dự án. Eisner xem bảng phác thảo phim và có lời khen ngợi, mặc dù
ông vẫn nói rằng mọi thông tin có thực về CBS phải thật chính xác.
The Insider khởi chiếu tháng Mười một năm 1999 và nhận được rất
nhiều lời khen ngợi, đặc biệt là lời khen tặng đối với nhân vật
Russell Crowe đóng – người tố giác – Tiến sĩ Jeffrey Wigand.
Nhưng đúng như Eisner lo lắng, cơn bão tranh luận bắt đầu nổi
lên. CBS không đồng ý phê duyệt phim mà không bình phẩm gì, còn
