nài nỉ được dẫn ‘‘Millionaire’’. Philbin là người chủ trò khiến Davies
rất yên tâm; hơn nữa, xưởng phim Touchstone của công ty Disney
cũng đang sản xuất chương trình ‘‘Live with Regis and Kathie Lee’’
(Trực tiếp cùng Regis và Kathie Lee) nên cũng có quan hệ thân
thiết với Philbin.
Điểm khó cần giải quyết là chương trình ‘‘Millionaire’’ sẽ được
phát sóng như thế nào. Paul Smith cho rằng yếu tố then chốt
tạo nên thành công của chương trình tại Anh là đây là một sự kiện –
tức là chương trình được chiếu mỗi tối trong hai tuần liền và sau
đó dừng lại. Smith khăng khăng yêu cầu ABC phải cam kết chiếu
11 buổi tối liên tục nhưng ABC không đồng ý. Cuối cùng Davies
cũng thuyết phục ABC đồng ý. Tổng chi phí làm chương trình là 1,9
triệu đô la và 1 triệu đô la tiền thưởng – quả là một món hời cho 11
suất chiếu vào giờ cao điểm. Sau này Davies thu hẹp rủi ro tài chính
nhờ sự tham gia của các nhà tài trợ: tạp chí People, AT&T,
McDonald’s.
ABC lên lịch phát sóng chương trình ‘‘Millionaire’’ đầu tiên vào
ngày 16 tháng Tám năm 1999 làm chương trình thay thế trong mùa
hè, bởi lượng khán giả xem truyền hình vào mùa này thường rất ít
và đây cũng là cơ hội để ABC đánh liều chiếu chương trình 11 tối
liên tục. Để lấy cảm hứng, Davies dành nhiều tuần xem lại chương
trình từ những năm 1950 và anh cũng áp dụng phiên bản Anh để làm
mẫu thiết kế bối cảnh tại xưởng phim truyền hình Sony, đường
53 Manhattan. Paul Smith bay đến London để giám sát quá trình
ghi hình và tay anh lăm lăm cuốn sách dày 120 trang hướng dẫn luật
chơi và quy cách sản xuất chương trình.
Davies gần như hoang mang sau khi xem lại băng ghi hình tập
đầu tiên. Anh nổi giận đùng đùng với Philbin vì ông ta dẫn chương
trình đầu tiên quá tệ; Philbin quên cả luật chơi, đọc sai từ và tên.
Nhưng dường như mọi khó khăn đều xuất hiện trong buổi ghi hình
