‘’Survivor’’ chính là chương trình mà Mark Burnett và Charlie
Parsons đã thuyết phục ABC làm với bối cảnh ở hoang đảo (chính
xác là đảo Pulau Tiga của Malaysia) và bối cảnh một bộ lạc với những
ngọn đuốc trông có vẻ như mới được mua tại siêu thị Kmart gần
nhất. 16 người chơi được lựa chọn kỹ lưỡng và cùng tham gia chiến
đấu chống lại rệp, chuột, cùng vượt qua những thử thách khó khăn
và nguy cơ bị bạn bè phản bội trong cuộc thi theo thuyết tiến hóa
của Darwin để “loại bớt” nhau. Người ta vẫn hoài nghi liệu chương
trình có phải là chương trình “thực tế” theo đúng nghĩa đen hay
không nhưng có vẻ chương trình này khác hoàn toàn so với những
chương trình từng được chiếu trên kênh truyền hình của Mỹ, có vẻ
độc đáo và táo bạo hơn chương trình đố vui có thưởng ‘‘Millionaire’’.
Chỉ sau một đêm, bảng xếp hạng giữa cặp thi đấu trực tiếp
mang tên ‘’Survivor’’ và ‘‘Millionaire’’ khiến các lãnh đạo của Disney
sững sờ, trong đó có Eisner và Iger và hai người này đều khẳng định
chưa từng nghe nói đến chương trình ‘’Survivor’’ trước khi chương
trình này lên sóng trên kênh CBS. ‘‘Millionaire’’ của ABC vẫn giành
ư
u thế với 16,8 triệu lượt xem. ‘’Survivor’’ thu hút tới 15,5 triệu lượt
xem, một con số đáng nể đối với một chương trình thay thế vốn
không có tiếng tăm; nhưng rõ ràng chương trình này đã hạ gục
‘‘Millionaire’’ khi thu hút lượng khán giả từ 18 đến 34 tuổi mà các
nhà quảng cáo vẫn mong muốn nhắm tới. ‘‘Millionaire’’ đã thua tại
vòng đấu loại trực tiếp này và rất nhiều bài báo tung hê
‘’Survivor’’ là chương trình bứt phá của mùa hè.
Liệu đây có phải chương trình mang tính chất ‘‘sự kiện một lần’’
và gặp may về số lượng người xem không? Trong khi các lãnh đạo
của ABC và Disney vẫn né tránh câu hỏi này, chính người phát ngôn
Kevin Brockman của ABC lập luận rằng, “‘Survivor’ là chương trình
mạo hiểm hay ho nhưng cũng rất nguy hiểm.”
