Eisner, Gold và Roy đều biết rằng gia đình Bass và Eisner nắm
giữ cổ phần áp đảo tại công ty – họ cũng từng có cổ phần áp đảo
như vậy tại công ty trước khi gia đình Bass toàn lực ủng hộ Eisner vào
năm 1984. Với sự ủng hộ của Bass, Eisner có thừa khả năng hắt hủi
các cổ đông khác, các nhà đầu tư/ngân hàng quản lý cổ phiếu, các
cố vấn về quỹ lương hưu và thậm chí là các ủy viên hội đồng quản
trị, vì họ vẫn là cổ đông lớn nhất của công ty.
Nhưng lúc này Bass nói với Eisner rằng ông đang phải đối mặt
với cuộc khủng hoảng ngày càng rõ rệt do thị trường chứng khoán sụt
giảm và cổ phiếu ngày càng mất giá của Disney. Gia đình Bass đang
phải đối mặt với các yêu cầu đặt thêm tiền bổ sung tài khoản ký
quỹ của vô số cổ phần trong lĩnh vực công nghệ mà họ đã mua
bằng các khoản tiền vay mượn và ký quỹ các cổ phiếu khác, trong
đó có cổ phiếu của Disney. Giá trị cổ phần của họ giảm sâu đến
mức các tổ chức cho vay yêu cầu ông phải trả nợ. Vốn có tiếng là
nhà đầu tư “giá trị” sắc sảo, phần lớn là nhờ khoản đầu tư cực kỳ
thành công tại Disney, Sid Bass ngày càng nôn nóng với các khoản lợi
nhuận liên tục nhưng không mấy hấp dẫn từ các khoản đầu tư từ
cuối năm 1990 khi chỉ số NASDAQ tăng tới 80% một năm. Năm
1999, ông sa thải viên quản lý đầu tư và chuyên tâm đầu tư vào lĩnh
vực công nghệ, chưa đầy một năm trước khi lĩnh vực này đạt đỉnh
vào tháng Ba năm 2000.
Bass nói với Eisner rằng ông, Lee và cha ông không còn lựa chọn
nào khác ngoài việc bán 135 triệu cổ phiếu tại Disney, tương ứng với
6,7% cổ phần và gần như toàn bộ tài sản họ nắm giữ tại công ty.
(Robert và Edward không liên quan đến giao dịch này và họ đều
giảm cổ phần tại Disney từ trước.) Tình thế cấp bách đến mức họ
cần phải có tiền trước giờ chốt phiên giao dịch ngày hôm sau.
Eisner sửng sốt nhưng ông cũng ấn tượng với vẻ bình tĩnh của
Bass. Thông tin này khiến ông phải gọi điện gấp cho các ủy viên hội
