“Ừm, anh ta là con nghiện,” Eisendrath nói. “Anh ta sẽ được trợ
giúp nhưng sẽ là phi thực tế nếu cậu chàng bị xóa sổ trước khi sang
tập 3.” Shapiro cũng đồng ý như vậy.
Đến tập 6, một cầu thủ tiết lộ mình là người đồng tính mặc dù
thông tin này đã được đề cập đến trong năm tập trước. “Thế thì
hơi quá đà,” Shapiro nói. “Khán giả sẽ không thích đâu.” ESPN đã
mời nhóm khán giả mục tiêu đến tham gia buổi diễn thử các cảnh
quay chính của cả mười một tập phim. Shapiro nói rằng không khán
giả nào thích cảnh đồng tính.
Eisendrath cười ồ. “Cậu mời 15 thanh niên hoàn toàn xa lạ đến
ngồi xem chương trình, làm sao cậu có thể mong họ sẽ giơ tay lên và
nói, ‘Nhanh lên nào, tôi muốn xem thêm cảnh phim về nhân vật
đồng tính.’”
Shapiro nhất trí với 4 tập phim có nội dung về nhân vật đồng
tính.
Chương trình mới “Playmakers” (Người kiến tạo) ra mắt trên
ESPN ngày 26 tháng Tám. Không thể phủ nhận rằng chương trình
này rất độc đáo và mang tính khiêu khích. Eisendrath rất ấn
tượng với Shapiro khi Shapiro dũng cảm cho chương trình này lên
sóng, còn Bodenheimer và ESPN ra sức ủng hộ anh. Chương trình
này là một thành công, đặc biệt là đối với kênh truyền hình cáp, với
khoảng 2,2 triệu lượt khán giả theo dõi, cao gấp 5 lần lượng khán
giả theo dõi ESPN trong khung giờ này. “Playmakers” đúng là một
chương trình cực kỳ ăn khách.
Và sau đó, ủy viên Paul Tagliabue của NFL nhìn thấy đoạn phim
quảng cáo cho chương trình trên bản tin của ESPN về trận thi đấu
trước mùa giải NFL. Đoạn phim là hình ảnh một cầu thủ đang ở
trong một căn nhà ổ chuột, một cầu thủ khác đang tự tay tiêm
