Eisendrath, cựu nhà báo của tờ Washington Monthly và cũng là tác
giả “Alias” của ABC. Ban đầu Eisendrath viết kịch bản này cho kênh
FX nhưng sau đó kênh này lại chọn “The Shield” (Lá chắn).
Shapiro và các lãnh đạo khác của ESPN gặp Eisendrath tại
Hollywood vài lần và Eisendrath nhấn mạnh quan điểm cá nhân
rằng sê-ri chương trình hư cấu truyền thống về thể thao không
bao giờ đem lại hiệu quả. Một sự kiện thể thao hưu cấu không thể
cạnh tranh với tâm lý hồi hộp và niềm phấn khích của một trận thi
đấu thực thụ. Ông muốn làm một chương trình coi thể thao làm
nền tảng, trong đó các anh chàng nam giới sẽ thể hiện phong cách
nam nhi đại trượng phu, không sợ trời, không sợ đất và không hành
động theo cảm tính. Nói cách khác, đó sẽ là chương trình về bóng đá
chuyên nghiệp.
Đến tháng Hai, Shapiro hào hứng đến mức anh đặt hàng 11 tập
do xưởng phim Touchstone của Disney sản xuất, với kế hoạch
chiếu mỗi tập 5 đến 6 lần một tuần. Shapiro thường xuyên bàn
bạc với Eisendrath về tình tiết của từng tập. Kịch bản của tập 2 có
nội dung các cầu thủ sử dụng ma túy và nhắc đến Tòa nhà lưu
danh Lawrence Taylor, cựu trung vệ của New York Giants từng thừa
nhận đã sử dụng ma túy nhiều năm liền trong khi vẫn thi đấu giải
NFL. Shapiro lo ngại về phản ứng của NFL, “Ông xem, chúng ta
đang tạo ra một thế giới hư cấu và chắc chắn NFL sẽ không vui
đâu.” Vì vậy, nội dung liên quan đến cầu thủ của NFL bị cắt bỏ
(nội dung liên quan đến các cầu thủ có thật trong các môn thể thao
khác đều được chấp thuận). Eisendrath cho rằng điều này thật
đáng buồn cười vì chính ESPN từng đưa tin về câu chuyện của
Taylor.
Shapiro giục Eisendrath viết tình tiết một cầu thủ trong đội
bóng nghiện ma túy, miễn sao cầu thủ này không có thật. “Chúng ta
có phải xem lại nội dung đó không?”
