Việc này trở nên cấp bách hơn nữa trong mùa hè trước, khi tập
đoàn truyền thông Vivendi của Pháp đưa Xưởng phim Universal ra
đấu giá. Roberts và Burke mất tới ba tháng để phân tích tài sản của
Universal và càng lúc họ càng hứng thú hơn đối với tiềm năng kết
hợp Comcast-Universal. Nhưng giá đấu giá tăng vọt khi General
Electric tham gia cuộc đua. Roberts và Burke cho rằng mức giá đó
quá đắt đỏ và Comcast sẽ không bao giờ có cơ hội thắng.
Dù vậy, kinh nghiệm nêu trên đã thay đổi cơ bản lối suy nghĩ của
Roberts và Burke về tương lai của Comcast. Họ gặp gỡ các giám đốc
ngân hàng đầu tư để cân nhắc về các phương án, dù rất hạn chế,
bao gồm: Fox, Time Warner, Viacom, Sony, Universal và Disney.
Không đơn vị nào đang được rao bán và tất cả đều đặt ra những rào
cản khó vượt qua – trừ công ty Disney. Đương nhiên, Burke hiểu rất
rõ Disney và ban đầu ông chính là người phản đối ý kiến mua lại
Disney. Ông lập luận với Roberts và hội đồng quản trị của Comcast
rằng các công viên giải trí của Disney có sự tương tác rất hạn chế
và sau vụ khủng bố hôm 11 tháng 9, đây sẽ là lĩnh vực kinh doanh
khó nhằn. Lĩnh vực kinh doanh này không hấp dẫn Comcast nhưng
lại tạo ra 40% nguồn tiền mặt cho Disney. Mạng truyền hình có vẻ
như là khối tài sản cạn kiệt dần. Ấy là chưa nói đến hoạt động
quản lý cực đoan và hội đồng quản trị dường như bị giam cầm trong
tay Eisner.
Nhưng sự ra đi của Roy và Gold cho thấy sự bất ổn trong hội
đồng quản trị của Disney. Không lâu sau đó, Dennis Hersch, đối
tác tại công ty luật nổi tiếng Davis, Polk & Wardwell tại New York,
đồng thời là chuyên gia cố vấn lâu năm của Comcast, nói rằng
ông biết một người có quan hệ gần gũi với George Mitchell, ủy viên
chủ tọa trong hội đồng quản trị của Disney. Người này kể lại một
cuộc nói chuyện kỳ lạ với Mitchell và khi đó, Mitchell được cho là đã
nói rằng: “Tôi đang gặp rắc rối. Michael Eisner đang kiệt sức. Ông
