ta không hiểu tại sao ESPN “có thể chiếu chương trình tào lao đến
thế” về NFL.
“Bọn họ đang giết chết chương trình,” Shapiro nói giọng buồn
bã. “NFL là một đối tác quá quan trọng với chúng ta và chúng ta
không thể làm như vậy.”
“Tôi có thể bán chương trình cho kênh khác không?” Eisendrath
hỏi.
“Không, vì NFL sẽ tức phát điên nếu chúng ta bỏ chương trình.”
(Dù phải thừa nhận rằng Disney đang phải đối mặt với tiến
trình đàm phán hợp đồng mang tính chất quyết định với NFL
nhưng Iger nói với tôi rằng chương trình bị hủy không phải vì áp lực
của liên đoàn mà vì “chương trình không hay lắm.”)
Tại ABC, Lloyd Braun và Susan Lyne đang hối hả làm việc để xây
dựng chương trình cho mùa chiếu 2004-2005. Mặc dù Eisner liên
tục nhắc đi nhắc lại rằng ông có thể xoay chuyển tình thế 180 độ
cho ABC nhưng lúc này đã quá muộn để bất cứ ai có thể cứu vớt mùa
chiếu hiện nay. Thiếu đi một phép màu, ABC phải chấp nhận về
vị trí thứ 4 trong lòng đối tượng khán giả từ 18 đến 49 tuổi, mặc dù
năm trước kênh này vẫn ở vị trí thứ 3. Braun càng nản chí hơn nữa
khi chương trình The Apprentice mà ABC để lọt vào tay NBC trở
thành chương trình hút khách, thu hút tới 20 triệu khán giả và duy trì
lịch chiếu tối thứ Năm vốn rất quan trọng của NBC.
Hè năm trước, Braun và Lyne đã tổ chức “chương trình cồng
chiêng” của Eisner theo cách riêng, khi đó họ tập hợp tất cả các nhân
viên của ABC tham gia kỳ nghỉ tại khách sạn Grand California tại
California Adventure của Disneyland. Ngay cả Iger cũng thuyết
minh về một vở hài kịch và “chương trình thay thế” – nghĩa là ý
tưởng thực tế. Iger kể về một chương trình “Stacey’s Mom” (Mẹ của
