Một bà mẹ, Pnina Tzur, đi tiễn con trai của bà là Assaf, còn đang bồi
hồi. Bà nói: "Nó được sinh ra lúc ký hòa ước với Ai Cập. Tôi những tưởng
rằng đến năm nó 18 tuổi nó không còn phải đi lính. Một phần đời ở Israel là
để tiễn con cái. Đó là chuyện khó nhưng tôi chấp nhận".
Ngay chính ở Bakum có khi người lính đã phải sẵn sàng chết. Những
người lính được chụp răng hàm trên và hàm dưới, lăn dấu mười ngón tay,
thông tin quan trọng để nhận dạng thân thể họ nếu họ bị chết.
Dưới hệ thống cưỡng bách tòng quân dài của Israel (ít nhất là ba năm)
và quân dự bị (hàng năm phục vụ trong các đơn vị chiến dấu trên hai
tháng). Một quốc gia với năm triệu dân mà đã có tới khoảng nửa triệu lính,
mạnh hơn cả quân lực của phần lớn quốc gia châu Âu. Nguyên tham mưu
trưởng Yigael Yadin nói: "Mỗi công dân Israel là một người lính hàng năm
lên đường mười một tháng".
Tầm nhìn của Israel trong việc tuyển quân để bảo vệ đất nước của họ
sau này đã thay đổi, giữa bằng chứng về sự sa sút đạo đức và gia tăng các
vụ việc của người Israel, cả trẻ lẫn già né tránh nghĩa vụ quân sự. Nhưng cả
trong thời đại tan vỡ ảo mộng, quân đội vẫn là thể chế quan trọng nhất trong
đời sống của Israel. Nó thấm vào mọi góc của xã hội. Theo nhiều cách, nó
là nhà nước trong nhà nước, một lực lượng được giao phó không chỉ việc
bảo vệ tổ quốc mà cả việc xây dựng nữa. Quân đội của nó được cho là lò
đúc các cộng đồng di dân khác nhau, nơi mà ở đó người Nga hay người
Maroc trở thành người Israel; một nơi rất bình đẳng về mặt xã hội ở đó các
giáo sư là những lính dự bị và tuân lệnh các sinh viên của họ. Trong những
năm đầu, quân đội thiết lập các khu định cư, làm đường, giúp dân thu hoạch
và dạy các di dân tiếng Hebrew. Đài tiếng nói quân đội được nhiều người
đón nghe hơn đài tiếng nói quốc gia.
Các sĩ quan và binh lính cùng trải qua việc huấn luyện cơ bản, và việc
thăng cấp được quyết định dựa trên sự thực hiện nhiệm vụ và sự đánh giá
