công khai tuyên bố ngừng bắn và buộc ông ta phải có những thay đổi trong
phát biểu của ông ta.
Vụ khủng bố 11 tháng 9 đã buộc chính quyền Bush phải xác định lại
chính sách Trung Đông của họ, như nó đang làm ở những nơi khác. Hòa
bình trong khu vực không chỉ là một mục tiêu cao quý của chính sách ngoại
giao, mà còn là một ưu tiên trong cố gắng xây dựng một liên minh ngoại
giao để có hành động chống lại Osama bin Laden và mạng lưới al-Qa'ida
của ông. Hoa Thịnh Đốn cần sự ủng hộ của các nước Ả Rập và Hồi giáo,
không chỉ để truy lùng các thành viên al-Qa'ida, nhưng quan trọng hơn còn
là để bác bỏ những cáo buộc rằng cuộc chiến sắp tới tại Afghanistan là một
cuộc chiến chống Hồi giáo. Một thập niên sau khi liên minh lớn của 30
nước châu Âu và Ả Rập đã buộc quân Iraq rút khỏi Kuwait, Mỹ không
muốn vướng vào một liên minh lớn nữa. Nhưng Mỹ thấy các nước Ả Rập
do dự dù chỉ là trong việc công khai tán thành "cuộc chiến chống khủng
bố". Sự hợp tác tình báo không có gì đáng khích lệ. Ả Rập Saudi, nước đã
được Mỹ bảo vệ trong Cuộc chiến Vùng Vịnh, không cho phép Mỹ sử dụng
các căn cứ không quân cho các cuộc hành quân tại Afghanistan. Các lãnh
đạo Ả Rập hầu như đồng loạt đưa ra hai điều kiện để họ hợp tác, dù chỉ là ở
mức tối thiểu: Mỹ không được tấn công các nước Ả Rập, đặc biệt Iraq, và
phải có nỗ lực mới để thúc đẩy Ariel Sharon có những thương lượng tích
cực với phía Palestine.
Arafat đang rình thời cơ để lấy lại sáng kiến. Intifada bị mắc kẹt vào
cái vòng đổ máu và hao mòn đang bóp nghẹt xã hội Palestine và làm suy
yếu chính quyền Palestine, cả trong nước cũng như ở nước ngoài. Các nước
phương Tây chỉ trích việc Israel sử dụng "vũ lực quá mức cần thiết", nhưng
các cuộc tấn công của Palestine vào thường dân Israel đang làm nhơ bẩn
chính nghĩa của Palestine. Ngay cả việc Ariel Sharon với lập trường cứng
rắn được bầu làm thủ tướng Israel cũng không đảo ngược được vị trí ngoại
