Arafat là một ngàn người Tanzim đua tài với nhau xem ai là kẻ có thể thực
hiện nhiều cuộc tấn công khủng bố chống lại Israel hơn" Dahlan nói.
Điều gần như chắc chắn là nếu Arafat bị Israel khử, bất cứ lãnh tụ thực
dụng nào thay thế cũng sẽ bị coi là một con rối và một "kẻ hợp tác" với
Israel. Rốt cuộc, có thể Israel sẽ phải cắn răng để tiếp tục chấp nhận Arafat
như là chọn lựa duy nhất. Tuy uy tín đang mất dần, ông vẫn là lãnh tụ lịch
sử của Palestine, người lãnh đạo cuộc đấu tranh vũ trang và các cuộc
thương thuyết hòa bình, và là người có thể đứng trên các mối chia rẽ của Bờ
Tây, Dải Gaza và người tị nạn. Nếu Arafat không thể tạo hòa bình, có lẽ
không ai khác sẽ có khả năng tạo được hòa bình trong một thế hệ.
Tính không thể thay thế của Arafat chỉ làm trầm trọng thêm các sai lầm
của ông. Israel có thể đã mô tả ông như là con người ích kỷ đứng đàng sau
các cuộc nổi dậy. Nhưng hơn cả chiến lược bạo động được gán cho ông, có
lẽ lỗi lầm lớn hơn của ông là không có một chiến lược nào, dù là chính trị
hay quân sự. Sau khi thất bại trong việc thuyết phục công chúng Israel,
Arafat cũng ngày càng xa cách dân của chính ông. Tham nhũng, thiếu dân
chủ, thiếu hiệu quả đã làm suy yếu địa vị ông. Nhưng tai hại nhất là việc
ông không thực hiện được bước đột phá nào trong việc chấm dứt sự chiếm
đóng và thiết lập một nhà nước Palestine.
Arafat không hề chuẩn bị cho dân của ông khái niệm về một giải pháp
thực dụng, không bao giờ dấn mình vào một cuộc thảo luận xem một thoả
hiệp có thể chấp nhận được phải bao gồm điều gì. Vì thích lẩn tránh vấn đề
gây chia rẽ về việc có nên bỏ "quyền Trở về" hay không, tránh bị tố cáo là
phản bội, nên Arafat trong tám năm đã nói với người Palestine rằng sẽ sớm
đến ngày một đứa trẻ Palestine sẽ treo cao cờ Palestine trên nóc các nhà thờ
của Kito giáo và của Hồi giáo tại Jerusalem. Ông còn nói, những ai không
thích ý tưởng này thì có thể "đến uống nước biển tại Gaza". Đây là tất cả
những gì ông có để nói về hình ảnh tương lai của một nhà nước Palestine.
