Người Palestine có sự phân biệt giữa Liên Hiệp quốc nguyên thủy của
1947, khi tổ chức này bị chi phối bởi các cường quốc, và Liên Hiệp quốc
của thập niên 1970, khi nó mở rộng với các nước mới được độc lập. Tổ
chức Giải phóng Palestine được hưởng một địa vị tại Liệp Hiệp quốc chỉ ở
dưới mức của một nhà nước đầy đủ một chút ít, còn Israel trong nhiều thập
kỷ vẫn chỉ là một hạng tứ cố vô thân không được đếm xỉa gì tới trong các
nước tại khu vực (mãi năm 2000 Israel mới gia nhập nhóm các nước Tây
Âu và các nước khác).
Năm 1974, Arafat được mời đọc diễn văn tại Đại Hội đồng Liên Hiệp
quốc bất chấp sự phản đốì của Mỹ. Đứng trên diễn đàn tại New York, với
cái bao súng lòi ra bên dưới thắt lưng (nhưng súng đã phải để lại ở ngoài),
Arafat đã lên tiếng hành hạ tổ chức Liên Hiệp quốc cũ. "Đại Hội Đồng đã
phân chia cái mà nó không có quyền phân chia-một quê hương không thể
chia cắt. Khi chúng tôi bác bỏ quyết định ấy, lập trường của chúng tôi giống
với lập trường của bà mẹ ruột không để cho Vua Solomon cắt đứa con của
bà thành hai khi bà mẹ không phải là mẹ thật của đứa bé đòi lấy đứa bé và
chịu cắt đôi nó" ông tuyên bố.
Kêu gọi trực tiếp các lãnh tụ của các phong trào giải phóng Thế giới
Thứ Ba đang có mặt chật hội trường, Ả Rập nói: "Tôi là một kẻ nổi loạn và
tự do là chính nghĩa của tôi." Ông kêu gọi người Israel "từ bỏ mọi lời hứa
hão huyền mà ý thức hệ phục quốc đã nhét vào đầu họ" và ông đề nghị cho
người Do Thái viễn cảnh một nhà nước Palestine dân chủ, thế tục và thống
nhất. "Hôm nay tôi đến đây mang theo một nhánh ô liu và một khẩu súng
của người chiến đấu cho tự do" Arafat kết luận. "Chớ để nhánh ô liu tuột
khỏi tay tôi".
Một năm sau khi Arafat xuất hiện tại Liên Hiệp quốc, Đại Hội đồng
thông qua một nghị quyết đồng hoá chủ nghĩa Do Thái với chủ nghĩa chủng
tộc; Israel bị liệt vào cùng một địa vị bị lên án giống như Nam Phi dưới chế
