Sofia cười toe toét nhưng không phải là buồn cười trước sự ngu dốt của
tôi. Rõ ràng đây là lãnh địa, và là chủ đề mà cô ta thấy hứng thú. “Vấn đề là
thế này”, cô ta nói. “Ký sinh trùng và virus có chung một số điểm cơ bản -
cả hai cùng cần tấn công một vật chủ và sử dụng vật chủ ấy để tồn tại và
sinh sôi nảy nở, nhưng quan điểm toàn cầu về chúng lại rất khác nhau. Mô
hình hoạt động của virus là dựa trên việc chiếm quyền điều khiển hoạt động
tế bào của vật chủ và hoàn toàn bòn rút sạch mọi tài nguyên mà nó có thể
đặt bàn tay bẩn thỉu của nó lên, cho đến khi vật chủ hoặc là chết hoặc là hệ
thống miễn dịch của nó có khả năng tống con virus kia ra ngoài.” Cô ta
dừng lại, nghiêng đầu. “Hoặc là bao vây con virus vào tình trạng ngủ đông.
Rất nhiều trường hợp nhiễm virus thực ra là mãn tính; hệ thống miễn dịch
của chúng ta chỉ trở nên quen thuộc với chúng và buộc chúng ngừng hoạt
động hoặc bao vây, giống như bệnh thủy đậu, mụn rộp, mụn cóc, hoặc viêm
gan.”
Tôi rùng mình. “Nghiêm túc đấy chứ? Hồi nhỏ tôi từng bị thủy đậu. Ý cô
là tôi vẫn còn mắc bệnh ấy à?”
Sofia cười khúc khích. “Thực ra thì chắc là không còn nữa khi mà giờ cô
đã là thây ma. Nhưng tôi sẽ giải thích vì sao trong một giây.”
“Đừng cảm thấy tồi tệ, Angel”, Marcus nói. “Anh đã từng trải qua lớp
Thây ma 101 tương tự thế. Thật may, Sofia rất giỏi khi làm nó trở nên hiểu
được.”
“Nếu anh nói vậy”, tôi nói, cố không tỏ ra quá nghi ngờ. Sofia dường
như không nhận thấy. “Đầu tiên để tôi giải thích về virus”, cô ta tiếp tục.
“Thành công, đối với virus, là tạo nên hằng hà sa số những bản sao lây
nhiễm giống nó và khiến cho vật chủ càng tiêm nhiễm nhiều càng tốt, bằng
bất kỳ giá nào. Trong mô hình hoạt động này, tuyệt đối chẳng có chỗ nào
dành cho trách nhiệm hay mục đích cứu nguồn tài nguyên trong vật chủ.
Nó trông chờ vật chủ sẽ có nguồn cung cấp vô tận sẵn có để tấn công. Giữ
cho vật chủ sống sót và vui vẻ không phải là mục đích của nó.” Cô ta dừng
lại. “Tôi muốn so sánh virus với một công ty tồi tệ thiết lập cửa hàng ở một
nước thế giới thứ ba để sản xuất giày, ví dụ thế. Sau khi cái nước thế giới
