việc. “Chào Allen. Thẻ từ của tôi không hoạt động. Và tôi nhận được thông
báo đến gặp sếp. Tôi bị sa thải rồi à?” Hê hê, tôi đã có thể nói thẳng tưng
như thế mà nghe chẳng giống là sắp sửa khóc òa lên tí nào.
Allen cau mày nhìn cửa vẫn đang mở, nhưng tôi chẳng định đứng dậy ra
đóng lại để anh ta có thể tuôn ra những thứ rác rưởi một cách riêng tư.
“Cô không bị sa thải”, anh ta bảo, mắt quay lại nhìn tôi.
“Nhưng?” Bởi vì rõ ràng có một chữ “nhưng” khổng lồ đang đến.
Miệng anh ta mím lại thành một đường mỏng dính. “Nhưng... viện
trưởng cảm thấy tốt nhất nên để toàn bộ... đống lộn xộn này chìm xuống.”
“Ý anh là cho đến khi cuộc bầu cử trôi qua ấy hả?”, tôi hỏi, hai tay thọc
vào túi áo khoác. Tôi không muốn anh ta thấy tay tôi đang nắm chặt lại để
tránh khỏi run lên. Ba tháng nữa là cuộc bầu cử kết thúc. Nếu siêu thận
trọng thì có thể tôi sẽ duy trì được nguồn não dự trữ đến lúc ấy. Nhưng rồi
nếu ông ta trượt thì sao? Viện trưởng chẳng có đối thủ nổi trội nào, và ông
ta mang lợi thế lớn cho suất chiến thắng, nhưng những chuyện kỳ lạ đã xảy
ra. Và vì lý do quái gì mà người thay thế viện trưởng lại mạo hiểm thuê tôi
làm việc cơ chứ?
Allen ngả người ra sau. “Cô sẽ nghỉ phép vì lý do cá nhân. Khi bác sĩ
Duplessis chắc chắn được về vụ tái đắc cử, cô sẽ được lựa chọn quay trở lại
với công việc cũ.” Anh ta hắng giọng. “Dĩ nhiên đây sẽ là đợt nghỉ phép
không lương. Tôi rất tiếc phải báo với cô rằng cô làm với chúng tôi chưa đủ
lâu để có được tiêu chuẩn nghỉ phép có lương.”
Tôi trố mắt nhìn Allen trong khi mọi thứ anh ta nói lộn nhào trong đầu.
“Ái chà”, cuối cùng tôi nói. “Tôi phải thừa nhận là mình không ngờ đến
chuyện này đấy.”
“Lâu nay cô không đọc báo hay sao?”, anh ta hỏi, miệng cong lên thành
nụ cười. “Toàn được lên trang nhất từ khi sự vụ này xảy ra đấy.”
“Có chứ, tôi có đọc báo chứ”, tôi phản công. “Cho dù anh có nghĩ như
thế nào về tôi thì tôi cũng chả phải đứa mù chữ. Tôi cũng hoàn toàn nghĩ
