MƯỜI BA
Tyersall Park, Singapore
•
T
rước đó hai mươi bốn giờ . . .
“Ba, bốn, năm.” - Eddie đếm khi đứng bên cạnh cửa sổ trong phòng giải
lao trên gác, nhìn xuống con đường bên dưới. Có năm chiếc xe trong đoàn -
thực tế là bốn, nếu như không tính chiếc xe tải nhỏ chở toàn bộ các cô hầu
đi sau cùng. Bà bác Catherine và gia đình vừa mới từ Bangkok bay tới, và
Eddie ngạc nhiên vì thấy đoàn của họ có quá ít xe. Dẫn đầu là một chiếc
Mercedex S-Class màu trắng mang biển ngoại giao, rõ ràng là do đại sứ
quán Thái Lan cấp, nhưng những chiếc còn lại thì đủ loại: một chiếc SUV
BMW X5 đằng sau chiếc Benz, một chiếc Audi trông ít nhất đã mua được
năm năm, và chiếc cuối cùng, thậm chí anh còn không biết là loại xe gì
luôn - một loại xe sedan bốn chỗ không phải của châu Âu, một loại xe
không nằm trong danh sách những phương tiện có thể chấp nhận được của
anh.
Hôm qua, khi anh cùng gia đình từ Hong Kong tới đây, trợ lý riêng của anh
là Stella đã bố trí một đoàn sáu chiếc Range Rover Carpathian Grey giống
hệt nhau, tạo nên một cuộc đổ bộ ấn tượng khi gia đình nhà Cheng đến
cổng trước Tyersall Park. Hôm nay, anh cảm thấy xấu hổ cho bác Catherine
và gia đình bà. Chồng của bác, ông M.C. Taksin Aakara,
* là một hậu duệ
của vua Mongkut nên Eddie nhớ từng chi tiết của cuộc viếng thăm Thái
Lan gần đây nhất, hồi anh mười chín tuổi, giống như mới vừa hôm qua vậy:
Khu biệt thự lịch sử rải ngổn ngang nằm sâu trong một thiên đường vườn
tược trên đôi bờ dòng sông Chao Phraya; cách mà mỗi người anh họ James,
Matt, và Adam đều có ba người hầu phủ phục dưới chân họ như thể họ là
