Nick mỉm cười nhẹ nhõm. “Chắc là em cũng nhận được thông báo như anh
về việc gặp Ah Ma?”
“Đúng vậy! Chuyện này thật là bí hiểm. Em đang ở nhà bố mẹ xem Casian
bơi trong bể. Chắc là em đã chợp mắt đi một lúc ở ghế xếp, bởi vì khi em
tỉnh dậy, có một khay trà đá và bánh pandan bên cạnh, còn phong bì thì ở
dưới cái bánh. Cassian thề nó không thấy ai đặt ở đấy cả.”
“Tò mò thật đấy. Em ổn chứ?” - Nick hỏi.
“Em ổn. Em không thấy sợ lắm.” - Đúng lúc Astrid vừa nói câu này, một
tia sáng xuất hiện từ bên trong trạm bơm và cả ba người khẽ nhảy lên vì
sốc. Tiếng mở cánh cửa thép từ bên trong vang lên, và khi nó mở ra cùng
một tiếng ken két rất to, họ thấy một bóng người đội khăn thò ra.
“Vikram!” - Nick phấn khởi nói.
“Đi nhanh nào.” - Vikram nói, dẫn toàn bộ mọi người đi vào.
“Chỗ này là cái gì thế?” - Astrid hỏi.
“Đây là trạm bơm kiểm soát lượng nước vào trong hai cái ao.” - Vikram
vừa nói vừa dẫn họ đi về phía sau, nơi chất đầy máy móc. Đằng sau một
đường ống tròn lớn dẫn vào lòng đất, một tấm bảng khó nhận thấy mở ra để
lộ một cái hốc trống. “Đây là nơi chúng ta tới. Lần lượt từng người một—
trên vách trong của đường ống này có bậc thang.”
“Phải chăng đây là thứ tôi nghĩ?” - Nick kinh ngạc nói.
Vikram mỉm cười. “Nào, Nicky, cậu đi trước.”
Nick bước vào khoảng trống chật hẹp nhỏ bé và trèo xuống thứ trông có vẻ
như là khoảng chục bậc thang. Sau khi đáp xuống mặt đất rắn, anh giúp
Astrid tìm chỗ đặt chân trong khi cô trèo xuống từng bậc thang. Khi cuối
