đồng. Những tấm bảng hình chữ nhật bằng vàng đặt trong các hốc cách
nhau mét một quanh bức tường, khắc những dòng chữ thư pháp hoa mỹ:
BIỆT THỰ WU
Đối với người Singapore bình thường—chín mươi phần trăm sống trong
các căn hộ chung cư—có vẻ như họ Wu là gia đình giàu nhất trên vùng đất
này. Người ta vẫn thấy gia đình này được chở đi trên cả đoàn xe Rolls-
Royces liên tục thay đổi, luôn được vệ sĩ đi xe Mercedes tháp tùng bất cứ
nơi đâu họ tới. Họ là một trong những gia đình đầu tiên trên hòn đảo phô ra
máy bay riêng, và dành toàn bộ các kỳ nghỉ đi khắp châu Âu, nơi Irene Wu
cùng các con gái hình thành nên nỗi thèm khát với các hãng thời trang và
trang sức cao cấp. Irene xuất hiện ở bất cứ chốn đông người nào, bà luôn
mặc những chiếc áo choàng trang trí hoa mỹ và chất nặng đồ trang sức tới
mức những người có vai vế khách dành cho bà ta cái tên “Cây thông Noel”
sau lưng.
Nhưng tất cả những điều đó đã lâu lắm rồi, Astrid nghĩ khi cánh cổng cao
bằng thép dập nổi chữ W cầu kỳ bắt đầu trượt sang một bên và cô nhấn ga
trên con đường ngắn dẫn tới ngôi nhà phong cách Palladia có mái cổng đỡ
bằng cột trắng phủ đầy hoa giấy. Nhà Wu đã rút lui vào hậu trường, đặc biệt
là sau khi bố của Charlie qua đời và một thế hệ tỉ phú xấc xược đột ngột
xuất hiện từ đầu những năm 2000, xây dựng những lâu đài còn phô trương
hơn và ganh đua được thấy trên các trang mạng xã hội. Những ngày này chỉ
có mẹ của Charlie là còn ở lại Singapore, chần chừ không muốn từ bỏ ngôi
nhà của mình.
Astrid dừng xe sau một chiếc Mercedes SUV màu xám đã đậu từ trước bên
dưới cổng vòm. Cô thấy Lincoln Tay, người bà con xa, xuất hiện từ sau ghế
lái và đi vòng ra sau cốp xe. “Ah Tock! Thật vui khi gặp cậu ở đây.” -
Astrid vừa nói vừa bước ra khỏi xe.
