THÌ CHÚNG TA CŨNG LÀM
ĐƯỢC
Vào buổi sáng chủ nhật, ngày 28 tháng Giêng năm 1961, tổng thống vừa
tuyên thệ nhận chức John F. Kenedy chủ toạ cuộc họp đầu tiên của Hội
đồng an ninh quốc gia để thảo luận về tình hình Việt Nam. Tin tức rất xấu,
và do chính một người có hiểu biết sâu về Việt Nam đồng thời là một
chuyên gia chống chiến tranh du kích do cộng sản phát động báo cáo.
Edward Geary Lansdale là một chuẩn tướng không quân khác thường. Vốn
là cựu binh của Văn phòng tình báo chiến lược (OSS) trong chiến tranh thế
giới thứ hai và một người chỉ huy giàu kinh nghiệm các hoạt động bí mật
của Cục tình báo Trung ương (CIA), Lansdale đã trở thành huyền thoại về
vai trò của ông trong chiến dịch chống nổi loạn rất thành công ở Philippines
đầu những năm 50. Lansdale đã giúp Ramon Magsaysay đánh bại cuộc nổi
loạn cộng sản Huk.
Với những kinh nghiệm còn nóng hổi, ông được tổng thống Dwight D.
Eisenhower cử sang Việt Nam khi chế độ thuộc địa Pháp sụp đổ, đánh dấu
bằng sự đầu hàng tại Điện Biên Phủ ngày 7 tháng 5 năm 1954. Nhiệm vụ
ban đầu của Lansdale là vạch kế hoạch và tiến hành chiến dịch hoạt động
ngầm chống lại chế độ cộng sản mới ở Hà Nội. Mặc dù những nỗ lực này
không thành công, ông tiếp tục ở lại Việt Nam cho đến năm 1956 và trở
thành bạn thân và người tin cẩn của Ngô Đình Diệm, tổng thống tương lai
của Nam Việt Nam.
Lansdale vừa mới trở về sau chuyến đi tìm hiểu tình hình hai tuần ở Việt
Nam đầu tháng Giêng năm 1961 và được mời đến để thuyết trình với Hội
đồng an ninh quốc gia về những gì ông thu thập được. Kenedy đã đọc báo
