đến ngày cuối cùng. Vào lúc bấy giờ, "mọi người đang trở về nhà", Pezzell
kể lại, "trừ SOG. SOG vẫn tiến hành công việc chăm chỉ như hoặc hơn
trước đây vì chúng tôi phải bù vào số đã rút ra khỏi địa bàn". Việc cắt giảm
lực lượng Mỹ có nghĩa "yểm trợ không quân bắt đầu giảm xuống". Pezzelle
"gặp nhiều khó khăn trong yểm trợ, nhất là cho trung tâm chỉ huy phía Bắc
- CCN. Đoàn không quân 101 được giao nhiệm vụ hỗ trợ trực thăng cho
chúng tôi. Trong vài trường hợp, tôi phải đến tận nơi báo cáo với viên
tướng tư lệnh rằng những máy bay mà chúng tôi yêu cầu đã được tướng
Braham phê chuẩn bằng văn bản cho mỗi giai đoạn 30 ngày". Sự yểm trợ
của không quân chiến thuật cũng "khó hơn" vào năm 1971(
1
).
Những tháng cuối cùng thật là cực hình đối với các toán thám báo do Mỹ
chỉ đạo và của người địa phương hoạt động ở Lào và phần phía bắc của
Nam Việt Nam. "Mọi thứ đều khắc nghiệt", theo lời của sếp cuối cùng của
OP35. Sự đối phó của đối phương "là rất nhanh. Các toán có người Mỹ,
mặc dù rất kinh nghiệm, cũng bị tấn công ngay lập tức. Ở khu phi quân sự -
DMZ, hoặc ngay phía nam của MDZ, họ có khả năng ứng phó với xâm
nhập trong thời gian vài phút với các đơn vị quy mô đại đội hoặc tiểu đoàn.
Tháng 8, tôi tung Kansas vào ngay phía nam của DMZ và, trong vòng ít
phút, họ đã bị một trung đội tấn công và sau đó là cả một đại đội tiếp sau
nữa là một tiểu đoàn". Những gì mà toán Kansas gặp phải là "sự ứng phó
phổ biến của quân đội miền Bắc ở địa bàn này, vùng phía bắc của Nam Việt
Nam và ở Lào"(
Pezzelle "cảm giác rằng sự thiếu động cơ của các toán đã góp phần vào việc
giảm sút hiệu quả hoạt động”. Còn có một số nguyên nhân khác, trong đó
có việc "Bắc Việt Nam đang di chuyển một lượng quân đội lớn... hàng đoàn
xe tải chạy xuống phía nam, để tiếp tế cho quân đội của họ”. Các căn cứ ở
miền Nam đã được phát triển tốt đến mức các toán thám báo phát hiện ra xe
tăng của đối phương ở đối diện với Kontum. Không ai tin chúng tôi, vì vậy
chúng tôi phải chụp ảnh"(
1
).
