Quan hệ giữa CIA và MACV trở nên căng thẳng xung quanh chiến dịch
"Switchback". Chính quyền Kenedy một lần nữa kết luận rằng CIA không
đủ khả năng hoạt động chống lại các địa bàn bị từ chối và rằng đã đến lúc
phải thay đổi điều đó. Và lần này Bộ Quốc phòng cũng tin như vậy.
Mc.Namara cho rằng họ có thể mang lại kết quả tốt hơn. Những gì cần ở
đây là một nỗ lực rộng khắp chứ không phải các hoạt động hạn hẹp mà CIA
thực hiện. Colby, người cũng dự cuộc họp này, đã cố gắng làm thay đổi ý
kiến đơn giản cho rằng chỉ cần bổ sung thêm nguồn lực sẽ có thể làm thay
đổi đáng kể tìnhư thế. Ông kết luận hoạt động ngầm, bất kể quy mô hoạt
động như thế nào, chống lại Bắc Việt Nam đều không thể thành công. Và
chính điều này đã làm ông, khi giữ cương vị Cục trưởng Cục Viễn Đông
của CIA, đã giới hạn các hoạt động ngầm trong phạm vi chiến tranh tâm lý.
Colby nhớ lại, tại cuộc họp đó "thái độ chung của phía quân sự là CIA làm
quá ít và quá ì ạch. Một nhúm điệp viên, vài chuyến bay trên bầu trời miền
Bắc không phản ánh hết sức mạnh của Mỹ. Vai trò của CIA mới chỉ là hỗ
trợ và cung cấp cho người Việt Nam tự thi hành nhiệm vụ. Quan điểm của
Mc.Namara là CIA "chỉ làm hời hợt mà không thật sự đưa một số lượng lớn
vào Bắc Việt Nam đến mức có thể tạo ra tác động". Đây là sự nhận xét
mang đậm dấu ấn Mc.Namara. Con số là câu trả lời cho mọi thứ. Tại cuộc
họp, Colby đã đứng dậy phản bác: "CIA đã đi đến kết luận rằng hoạt động
gián điệp ở Bắc Việt Nam sẽ không mang lại kết quả. Ông Cục phó Cục
Viễn Đông của tôi cho rằng "hãy chờ xem, điều đó thật vô nghĩa". Chúng
tôi đã xem xét lại kinh nghiệm của chúng ta ở Bắc Triều Tiên, ở Liên Xô
trong những năm cuối 1940, đầu 1950 và ở Trung Quốc - không có một nơi
nào hoạt động của chúng ta thật sự tỏ ra thành công". Trong mỗi trường
hợp, Colby chỉ ra "chúng ta phải đương đầu với những hệ thống xã hội độc
tài, kỷ luật theo kiểu cộng sản".
Mc.Namara có cách nhìn hoàn toàn khác. Với ông, vấn đề ở đây là con số.
Quân đội đã có cái mà họ cần: nguồn lực lực lượng, học thuyết về chiến
tranh đặc biệt để gây sức ép tổng lực với Hà Nội. Bộ trưởng Quốc phòng tin
