Rafael Sabatini
Cuộc đời chìm nổi của thuyền trưởng Blood
Chương 17
Bị lừa
Trên boong đuôi của "Arabella", dưới những tia nắng mai rực rỡ, một cuộc
họp được triệu tập vội vàng. Thuyền trưởng Blood chủ tọa, tinh thần chàng
hoàn toàn sa sút. Nhiều năm sau chàng đã thổ lộ cho Pitt rằng đó là ngày
nặng nề nhất trong cả cuộc đời chàng. Chàng đã tiến hành trận đánh với
một tài nghệ đáng tự hào và đã đánh tan kẻ địch đông gấp bội. Mặc dù vậy
Blood vẫn hiểu rõ sự vô ích của chiến thắng ấy. Chỉ với ba phát đạn rất
trúng đích của một pháo đội mà họ không hề hay biết gì về sự tồn tại của
nó, đã đủ để kẻ địch chuyển bại thành thắng. Họ thấy rõ rằng bây giờ họ
phải chiến đấu để giành lấy tự do, mà nó chỉ có thể có được sau khi hạ
xong cái pháo đài án ngữ lối ra biển.
Thoạt tiên thuyền trưởng Blood đã nóng nảy đề nghị bắt tay ngay vào việc
sửa chữa các tàu và lập tức lặp lại cuộc đột phá ra biển. Nhưng các chiến
hữu đã can ngăn chàng từ bỏ ý định liều lĩnh ấy: làm như vậy thì có thể mất
hết. Rồi sau khi đã bình tâm, thuyền trưởng Blood phân tích lại tình hình
một cách tỉnh táo: "Arabella" không thể ra khơi được, "Infanta" phải vất vả
lắm mới không chìm, còn "San Felipe" thì đã hư hại nghiêm trọng từ trước
khi bọn cướp chiếm được. Rốt cuộc Blood phải đồng ý rằng họ không còn
cách nào hơn là quay về Maracaybo và trang bị lại các tàu trước khi thử đột
phá ra biển một lần nữa.
Họ đã đi đến quyết định như vậy. Và thế là những kẻ chiến thắng vừa bị
đánh bại trong một trận đánh ngắn ngủi nhưng rất tệ hại đã quay về
Maracaybo. Sự tức giận của Blood bị thói bi quan đen tối của Cahusac kích
động thêm. Chóng mặt vì chiến thắng dễ dàng và thần tốc trước một kẻ
địch mạnh hơn hẳn, gã người Breton lại rơi ngay vào nỗi tuyệt vọng khủng
khiếp, lan cả sang phần lớn bọn cướp biển người Pháp.
- Thế là hết, - hắn bảo Blood. - Lần này thì chúng ta đi đứt.
- Cái đó tôi đã được nghe anh nói từ trước rồi, - thuyền trưởng Blood cố
