Rafael Sabatini
Cuộc đời chìm nổi của thuyền trưởng Blood
Dịch giả: Trịnh Huy Ninh
Chương 2
Lính long kị của đại tá Kirke
Trang trại Oglethorpe nằm bên bờ phải con sông, cách Bridgewater chừng
một dặm về phía nam. Ðó là một ngôi nhà thấp màu xám, xây kiểu thời
Tudor, cái nền của nó phủ kín dây trường xuân xanh rờn. Những vườn cây
ăn trái im lìm ngủ bên bờ sông Parrett lấp lánh dưới ánh nắng mai trên
đường đến trang trại làm cho Blood không dám tin rằng mình đang ở một
xứ sở bị xâu xé bởi cuộc chiến tranh huynh đệ tương tàn đẫm máu.
Trên chiếc cầu ở cửa ngõ Bridgewater, họ gặp nhóm người đầu tiên mệt
mỏi, kiệt quệ tháo chạy khỏi chiến trường. Trong đó có nhiều người đã bị
thương. Dồn hết sức tàn, họ vội vã lê về phía thành phố, hoài công hy vọng
tìm được ở đó sự che chở và bảo vệ. Những cặp mắt chất chứa bao nỗi sợ
hãi và mệt mỏi cầu khẩn nhìn Blood và người đồng hành của chàng. Mấy
giọng nói khàn đặc báo cho hai người biết rằng cuộc truy đuổi đã đến gần.
Mặc dù vậy, anh chàng Pitt trẻ tuổi vẫn không thèm để ý tới những lời báo
trước ấy mà vẫn lao vun vút trên con đường lầm bụi, mỗi lúc một nhiều
những người chạy trốn từ Sedgemoor về. Lát sau anh ta rẽ sang một lối đi
nhỏ chạy qua đồng cỏ đẫm sương. Ngay cả ở đó họ cũng gặp những toán
người tháo chạy lẻ tẻ tỏa đi mọi ngả. Xuyên qua những đám cỏ rậm, họ lo
lắng ngoái lại, thấp thỏm chờ thấy bóng áo đỏ của lính long kị nhà vua.
Vì mỗi lúc một gần nơi đóng bản doanh của Feversham, Pitt và người bạn
đường của anh ta chẳng mấy chốc đã không còn gặp những đám người tơi
tả của trận giao chiến nữa.
