Những người Bolshevik đã thành lập một chính phủ liên minh với
Đảng Xã hội Cách mạng Nga cánh tả. Tuy nhiên, liên minh của họ đã tan vỡ
sau khi Cách mạng Xã hội chủ nghĩa phản đối hiệp ước Brest-Litovsk, và họ
gia nhập cùng với các đảng khác tìm cách lật đổ chính phủ Xô viết. Tình
hình diễn biến theo chiều hướng xấu, các đảng không Bolshevik (gồm một
số phái xã hội chủ nghĩa) tích cực tìm cách lật đổ chính phủ Bolshevik.
Lenin phản ứng lại cách hành động đó bằng cách ngăn chặn các hoạt động
của họ và bỏ tù một số thành viên các đảng đối lập.
• Ủng hộ và phản đối
Dù Lenin đã ủng hộ và giúp đỡ thành lập một chế độ "Dân chủ Xô
viết," những người phản đối Lenin thuộc cánh hữu, như Kautsky, và thuộc
cánh tả như Kollontai, vẫn cho rằng ông thủ tiêu sự giải phóng giai cấp vô
sản và nền dân chủ (quyền kiểm soát của công nhân thông qua các Xô Viết
hay các hội đồng công nhân). Có người cho rằng đây là hành động mở
đường cho chủ nghĩa Stalin sau này. Dù nhiều cơ quan và chính sách do
Stalin lập ra và sử dụng như cảnh sát mật, trại lao động, và việc hành quyết
các đối thủ chính trị vốn bị chỉ trích nặng nề cũng đã được sử dụng dưới tới
cầm quyền của Lenin, các kỹ thuật đó cũng thường được chế độ Nga hoàng
sử dụng từ lâu trước thời Lenin, và cũng từ lâu đã là các phương tiện tiêu
chuẩn để đối phó với bất đồng chính trị ở nước Nga. Tuy nhiên, theo
Stephane Courtois mức độ sử dụng có khác nhau; số tù nhân chính trị bị
hành quyết trong vài tháng đầu cầm quyền của phái Bolshevik lớn gấp ba
lần con số đó trong 90 năm cầm quyền của chế độ Nga hoàng. Tuy nhiên,
"thực tế" này, hiện vẫn đang bị tranh cãi. Cũng cần nhớ rằng tỷ lệ các hoàn
cảnh dẫn tới những phản ứng của người Bolshevik cũng khác rất xa: một đất
nước bị tàn phá nặng nề bởi một cuộc chiến tranh thế giới, một quần chúng
thất học sau giai đoạn quân chủ chuyên chế, một lực lượng đối lập sẵn sàng
hy sinh để lật đổ chính quyền Bolshevik,... Hơn nữa, Trotsky tuyên bố rằng
một "con sông máu" chia tách Lenin khỏi những hành động của Stalin bởi vì
Stalin đã hành quyết nhiều đồng chí cũ của Lenin cũng như những người
ủng hộ họ, trong nhóm Đối lập cánh Tả. Trong số này có cả chính Trotsky.
