Đã có tiếng thở ra nhẹ nhõm trong hội trường. Đã có suy nghĩ
thế là nội dung bài báo đã bị đánh bại. Tưởng phen này con người
giám đốc kia sẽ bị thiêu sống trên giàn lửa của sự phê phán, công
kích, không ngờ lại bình an vô sự như thế. Tốt thôi, cứ đà này có khi
chỉ chiều nay là bầu bán xong, việc gì mà phải kéo dài thêm buổi
tối. Nét nhẹ nhõm ấy hiện diện cả trên mặt của Ba Vinh, trên cả cái
nhìn của Đăng Điền. Lần đầu tiên trong đại hội, hai con người này
đưa mắt nhìn nhau…
Nhưng đó mới là cảm xúc tại chỗ, thứ cảm xúc rất dễ bị đánh lừa
một khi con người được đặt trong một văn cảnh trang nghiêm, một
khi trong tiềm thức bấy lâu là chỉ cốt sao giữ cho được cái hoà khí
của một tổ chức chính trị quan trọng. Đến giờ nghỉ trưa mọi sự mới
dần dần nhúc nhích chuyển động ngược lại, thứ chuyển động lăn
tăn, chuyển động ngầm rất khó nhận biết. Trong kia, ban thường
vụ và giám đốc còn bận rộn trong việc tiếp cơm khách thì ngoài này
những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên, nổi lên đồng loạt hay nổi lên
từ một cú phát hảo của ai đó sao biết được nhưng nó đã nổi lên. Nội
dung đanh thép của bài báo được người ta nhắc lại, nhớ lại, thậm chí
chụm đầu đọc lại. Và cho đến lúc bước vào hội trường đầu giờ
chiều, cái dư âm thông tấn chói gắt kia bỗng dưng được hội lưu
một cách không tự giác với những dòng dư luận, tố cáo, nặc danh rì
rầm trước đó tạo thành cơn nước chảy xiết, trào lên chiếm đại vị
độc tôn trong trí não mỗi người. Độc tôn cho đến tân giờ viết
phiếu và bỏ phiếu.
Không phát hiện ra điều gì và cũng không mơ hồ cảm thấy
điều gì, trong khoảng thời gian kiểm phiếu diễn ra lặng lẽ và căng
thẳng ở hậu trường, chủ toạ Vũ Nguyên vẫn hết sức thăng hoa thay
mặt chủ tịch đoàn điều hành tiếp phần thảo luận. Nhưng con mắt
tinh tường của Vận đã nhang nhác nhận ra có điều khác lạ. Động tác
bỏ phiếu sao nhanh nhưng thời gian kiểm phiếu lại có chiều chậm
