là một hệ thống bạo lực được tổ chức chống lại những tổ chức của chủ
nghĩa tư bản. Tuy nhiên theo Figes, trong khi được những người
Bolsheviks khuyến khích, sự khủng bố có gốc rễ trong sự giận dữ của nhân
dân chống lại tầng lớp ưu thế. (A Peoples Tragedy, trang 524-525) Vào
cuối năm 1918 khi Kamenev và Bukharin tìm cách kìm chế những "sự thái
quá" của Cheka, chính Lenin là người đã đứng ra bảo vệ tổ chức này.
(Figes trang 649) Tuy nhiên, mức độ của cái gọi là "những sự thái quá,"
cũng như những lý do của Lenin ẩn giấu sau sự bảo vệ đó không hề được
nêu tên.
Tháng 3 năm 1919, Lenin và các lãnh đạo Bolshevik khác gặp gỡ với
các nhà cách mạng xã hội chủ nghĩa từ khắp nơi trên thế giới và lập ra
Quốc tế Cộng sản. Các thành viên của Quốc tế Cộng sản, gồm Lenin và cả
những người Bolshevik ngừng quan hệ với phong trào xã hội chủ nghĩa ở
tầm vóc rộng lớn hơn. Từ đó trở về sau, họ sẽ được gọi là những người
cộng sản. Tại Nga, Đảng Bolshevik được đổi tên thành "Đảng Cộng sản
Nga (bolshevik)", (sau này thành Đảng Cộng sản Liên Xô).
Trong lúc ấy cuộc nội chiến lan tràn khắp nước Nga. Nhiều phong trào
chính trị và những người ủng hộ họ đứng lên cầm vũ khí nhằm lật đổ chính
phủ Xô viết. Dù có nhiều phe cánh tham gia cuộc nội chiến, hai lực lượng
chính là Hồng quân (bolshevik) và Bạch vệ (phe ủng hộ chế độ quân chủ).
Các cường quốc bên ngoài như Pháp, Anh, Hoa Kỳ và Nhật Bản cũng can
thiệp vào cuộc chiến tranh này (đứng bên phía Bạch vệ). Cuối cùng, đội
quân được tổ chức tốt và có hiệu quả hơn là Hồng quân, do Trotsky chỉ
huy, đã giành chiến thắng, đánh bại các lực lượng Bạch vệ và đồng minh
của họ năm 1920. Tuy nhiên, những cuộc chiến ở tầm nhỏ hơn vẫn tiếp tục
trong nhiều năm nữa.
Những tháng cuối năm 1919, các chiến thắng giành được trước Bạch vệ
khiến Lenin tin rằng đã tới thời điểm mở rộng cách mạng sang phía tây,
bằng vũ lực nếu cần thiết. Khi nền Cộng hòa Ba Lan thứ hai mới được
thành lập bắt đầu đòi lại những vùng lãnh thổ đã bị nước Nga sáp nhập
trong vụ phân chia Ba Lan vào cuối thế kỷ 18, họ đã xung đột với các lực
lượng Bolshevik để giành quyền kiểm soát các vùng này, dẫn tới sự bùng
