- Mẹ vào thăm ba đây, - bà ma-ri-a A-lếch-xan-đrốp-na đột ngột quyết
định.
Bà gác việc đan lát lại và vội vã đi vào phòng làm việc.
- Các con! A-nhi-a, Vô-lô-đi-a! - tiếng kêu tuyệt vọng của bà bỗng vang
lên.
Hai chị em vội chạy đến.
Ông bố nằm trên đi-văng, người co rúm, cặp mắt lờ đờ. Ông run cầm
cập, toàn thân co giật. Bà mẹ quỳ xuống, lấy khăn ủ chân cho ông, cố sưởi
ấm.
Các con chạy đi tìm bác sĩ. Các cửa đều đóng sầm lại. vang lên tiếng
khóc của ai đó, tiếng thì thầm sợ hãi. Ông bố nằm bất tỉnh nhân sự. Bọn trẻ
sửng sốt đứng bên cạnh.
Một giờ sau, các con không còn cha nữa.
Quan tài của ông đặt ở phòng lớn. Suốt ba ngày bà mẹ không rời chiếc
quan tài. Ba không ăn không ngủ, đứng im lặng. Các cô bé khóc thút thít.
Nước mắt đã làm cho Vô-lô-đi-a thấy nghẹt thở. Cậu cố tự kiềm chế. Chỉ
đôi khi cậu chạy lên căn phòng nhỏ của mình ở gác lửng. “Ba ơi, ba thân
yêu ơi! Chẳng lẽ ba không còn nữa ư? Chúng con làm sao sống thiếu ba
được?”
Nhiều người đến vĩnh biệt ông I-li-a Ni-cô-lai-ê-vích. Trong số đó có
các thầy giáo, học trò, bạn bè. Vô-lô-đi-a đã biết người cha làm công việc
quan trọng và có ích cho nhân dân, nhưng chỉ bây giờ cậu mới hiểu được
người cha đã làm được nhiều việc tốt cho mọi người như thế nào!
Ông I-li-a Ni-cô-lai-ê-vích được chôn cất vào một ngày giá lạnh và
trong sáng. Cây cối phủ đầy băng tuyết đứng im không động đậy. Những
con chim sơn tước màu đỏ bay chuyển từ cành nọ sang cành kia từng đàn
với vẻ vô tư. Những cành cây đu đưa rắc xuống những tia bạc. Một đám
người khiêng quan tài. Phía trước là học trò của ông I-li-a Ni-cô-lai-ê-vích
mang theo những vòng hoa.
“Vĩnh biệt cha thân yêu! - Vô-lô-đi-a cay đắng suy nghĩ. - Xin cám ơn
cha về tất cả.”
