phương Tây từ nửa thế kỷ 19. Ý tưởng về sự tiến hóa và “sự sống sót của kẻ
mạnh nhất” được áp dụng vào vấn đề chủng tộc đã được đưa lên lịch sử
nhân loại, và cả thế giới đương đại, trở thành lịch sử của xung đột sắc tộc.
Khi sóng đôi cùng chủ nghĩa dân tộc, thuyết Darwin chủng tộc (hay Darwin
xã hội) đã tạo ra các nguyên mẫu dân tộc, vì vậy, những người được giáo
dục ở cuối thế kỷ 19 có thể tuyên bố nghiêm túc rằng các đặc trưng độc đáo
về văn hóa của người Anh, Pháp, Mỹ và Đức là có cơ sở sinh học. Ở Anh,
các nước trên bán đảo Scandinavia và Mỹ, dấy lên các phong trào ủng hộ
thuyết ưu sinh với các mục tiêu là cải thiện “dòng dõi” cho dân tộc bằng
sinh sản chọn lọc (về sau này được xem là có mối quan hệ chặt chẽ với bộ
máy Đức quốc xã).
Lý thuyết chủng tộc của Hitler đã gắn kết mọi triết lý của ông ta lại với
nhau. Chủ nghĩa Đại Đức, chủ nghĩa dân tộc cực đoan, chủ nghĩa bài Do
thái điên cuồng, tư tưởng chống chủ nghĩa Marx, và cả những lý thuyết về
xung đột sắc tộc đều dẫn Hitler tới triết lý Mani giáo về chủng tộc Aryan và
Do thái. Mỗi một khía cạnh trong hệ tư tưởng Hitler đều tồn tại ở đâu đó;
thành công của Hitler nằm ở chỗ ông ta đã liên kết chúng lại với nhau thành
một thứ rượu dễ làm người ta say mà những tên người Đức đồif bại và đang
tranh giành quyền lợi kinh tế không sao khước từ được. Mặc dầu những
người khác có thể đưa ra cương lĩnh quốc xã theo một cách tinh tế hơn
nhưng những điều mà Hitler đã vạch ra trong cuốn sách của mình và nhiều
bài phát biểu khác lại có khả năng kích động người dân Đức theo những
cách không ai làm nổi.
Có lẽ bài học chúng ta rút ra từ Đời tranh đấu của tôi là quan trọng nhất.
Nhược điểm của cuốn sách có vẻ thật rõ ràng; lối viết tàn nhẫn, sự lạc đề có
phần non nớt, và thái độ say mê bản thân quá mức rất dễ dàng nhận ra ngay
cả với vị độc giả bình thường nhất. Các lý thuyết của nó thật cực đoan, vô
đạo đức, và thậm chí nếu thật sự áp dụng có thể dẫn tới chiến tranh và thảm
họa. Nhưng bằng một cách nào đó, cuốn sách và tác giả của nó lại được
chấp nhận ở một dân tộc văn minh và các kế hoạch điên rồ của nó thậm chí
đã được thực hiện. Cuốn sách vẽ ra về chủ nghĩa dân tộc cực đoan, phân
biệt chủng tộc, bành trướng lãnh thổ, thái độ coi thường kiểu phát xít dành
cho dân chủ và nhân quyền, đôi khi có vẻ như bức tranh tự biếm họa, ấy thế
mà cuốn sách đã từng được phát miễn phí cho tất cả các đôi vợ chồng người
Đức vừa kết hôn suốt từ những năm 1930 và sau đó. Nếu chúng ta đọc cuốn
sách kỳ quặc này và gắn với bối cảnh lịch sử xung quanh nó, sự tung hô
Seig Heils điên cuồng, các cuộc mít-tinh lớn, sự truyền bá tư tưởng phân
biệt chủng tộc cuối cùng là sự dã nam và tư tưởng diệt chủng mà cuốn sách