cổ, đồng hồ cúc cu cổ, lồng chim, gương ố, đèn bão và nến thơm.
- Ơ... không ạ, bà thứ lỗi, chúng là một phần của cửa hàng này, Madeline
nói dối, chỉ mong khách hàng đi khỏi để tập trung theo dõi tiếp tiểu sử của
Jonathan.
Doanh nhân: xây dựng tập đoàn Thống Soái
Dựa trên danh tiếng mới hình thành đó, Lempereur đã cùng vợ mình sáng
lập ra tập đoàn Thống Soái được ủy thác quản lý thương hiệu mang tên anh
dưới dạng các sản phẩm phái sinh. Vậy là cặp vợ chồng bắt đầu mở hết cơ
sở này đến cơ sở khác: quán rượu, quán bia, bar chuyên phục vụ rượu vang,
khách sạn hạng sang... Đế chế nhà hàng của họ trải rộng khắp thế giới, từ
Las Vegas tới Miami qua cả Bắc Kinh, Luân Đôn và Dubai. Năm 2008, tập
đoàn Thống Soái có trong tay hơn hai nghìn nhân công tại hơn mười lăm
quốc gia và doanh số đạt tới vài chục triệu đô.
Những khó khăn tài chính và rút lui khỏi thế giới ẩm thực
Trong khi khách hàng tiếp tục đổ về nhà hàng của anh tại New York, đầu
bếp người Pháp lại là đích ngắm của những cuộc tấn công ngày càng dữ
dội. Chính những nhà phê bình mới cách đây vài năm còn ca ngợi khả năng
sáng tạo và tài năng của anh giờ lại quay ra trách anh đã phân tán hoạt động
và trở thành "một cỗ máy kiếm tiền đơn thuần".
Tuy nhiên, nhiều hoạt động trong tập đoàn khổng lồ của anh còn xa mới
đạt tới ngưỡng sinh lời. Tập đoàn Thống Soái ngập trong nợ nần và đứng
bên bờ vực phá sản vào tháng Mười hai năm 2009. Vài tuần sau, sau khi
chia tay vợ, Jonathan Lempereur tuyên bố bỏ cuộc vì "mệt mỏi với những
lời phê phán", "cạn kiệt cảm hứng" và "vỡ mộng với thế giới ẩm thực". Ở
tuổi ba mươi chín, buộc phải nhượng lại quyền khai thác thương hiệu của
mình, Lempereur rút hẳn khỏi các hoạt động kinh doanh sau khi ghi dấu ấn
trong thế giới ẩm thực hiện đại.
