tôi đã làm theo lời hắn ta. Nhím có vẻ mưu trí hơn tôi nhiều nên tôi để cho
hắn quyết định tất.
Cuối cùng Nhím cũng nộp đơn thôi việc, chào từ biệt tất cả mọi người trong
hội đồng giáo viên và đến ở tại nhà trọ Minato gần bến cảng. Sau đó hắn âm
thầm trở lại khu suối nước nóng, thuê căn phòng mặt tiền trên tầng hai của
nhà trọ Masu, khoét một lỗ nhỏ xuyên qua vách phòng và bắt đầu theo dõi.
Hình như tôi là người duy nhất biết việc này. Nếu Áo Đỏ có đến đây thì chỉ
vào ban đêm mà thôi, và phải sau chín giờ, vì xuất hiện sớm hơn thì hắn có
thể sẽ bị ai đó bắt gặp - một học sinh chẳng hạn. Hai ngày đầu tôi cùng
Nhím theo dõi cho tới mười một giờ mà không hề nhìn thấy bóng dáng hắn
đâu. Đêm thứ ba chúng tôi canh đến mười giờ rưỡi vẫn chả có kết quả.
Không có gì khiến người ta cảm thấy ngốc nghếch hơn khi ngày nào cũng
trở về nhà trọ vào lúc giữa đêm với hai bàn tay trắng. Đến đêm thứ tư, thứ
năm thì bà Higano bắt đầu để ý. Bà nhắc nhở tôi rằng một người đã kết hôn
mà đêm nào cũng lang thang khắp thị trấn thì không tốt đâu. Dĩ nhiên trong
ý nghĩ của bà những việc khiến người ta đi vơ vẩn ngoài đường vào ban
đêm hoàn toàn không giống với chuyện tôi thật sự đang làm - đó chính là
thi hành công lý. Tuy nhiên, cứ đi đi về về suốt cả tuần thế này mà không
có thu hoạch gì thì chán thật. Tôi thuộc dạng bốc đồng nên khi đang tức
giận đùng đùng tôi sẽ không ngại gì phải thức cả đêm để chờ đợi, nhưng lại
không kiên nhẫn được lâu. Dù tôi có là đại diện cho Liên Minh Công Lý thì
cũng vậy thôi. Vào đêm thứ sáu tôi bắt đầu nản lòng; và đêm thứ bảy tôi
muốn bỏ cuộc. Điều này cho thấy Nhím đúng là người bản lĩnh, bền chí biết
bao. Từ đầu hôm đến tận nửa đêm, hắn dán chặt mắt vào cái lỗ dùng để rình
Áo Đỏ ấy rồi chăm chú quan sát cánh cửa được thắp đèn của nhà trọ Kado ở
phía đối diện. Nhưng điều khiến tôi thật sự ngạc nhiên, thán phục là mỗi
ngày, khi tôi vừa bước vào phòng hắn đều có thể thống kê cho tôi nghe có
bao nhiêu người đã đến Kado, bao nhiêu người ngủ lại ở đó, trong số ấy có
bao nhiêu phụ nữ và hàng loạt những con số khác. Cứ mỗi lần tôi hỏi: “Có
vẻ như Áo Đỏ sẽ không đến nhỉ?” là một lần Nhím lại khoanh tay, thở nhẹ
rồi bảo: “Tôi chắc chắn sớm muộn gì hắn cũng sẽ xuất hiện thôi, nhưng...”.
Thật tội nghiệp hắn! Nếu Áo Đỏ thật sự không đến những chỗ này thì xem
