Bỗng chúng như hiểu ra rằng tiếng ồn ào đó là tiếng sóng lao vào bò và
bị vỡ tung ra thành bọt; nhưng làm sao mà có thể như thế được, bởi vì hồ
đang còn đóng băng kia mà?
Tuy vậy chúng vẫn đứng lại và nhìn quanh. Thế là chúng trông thấy ở rất
xa bên phía tây, một bức thành thấp, trắng, cắt qua mặt hồ từ bên này sang
bên kia. Thoạt tiên chúng cho rằng đó là một đống tuyết ven một đường đi,
nhưng rồi chúng hiểu ngay rằng đó là bọt của những đợt sóng lao vào khối
băng.
Nhìn thấy thế, chúng nắm tay nhau và bắt đầu chạy, chẳng nói chẳng
rằng. Hồ mở rộng ra đằng phía tây, và chúng tưởng như trông thấy cái
đường màu trắng kia tiến nhanh sang phía đông. Băng sắp vỡ ra khắp nơi
chăng? Chúng cảm thấy nguy quá.
Bỗng chúng thấy hình như mặt băng dâng lên đúng ở chỗ chúng đang
chạy; băng dâng lên, rồi hạ xuống, như được đẩy từ phía dưới. Đồng thời
chúng nghe một tiếng chát tai từ khối băng phát ra, và những đường nứt của
băng tỏa ra khắp mọi hướng như những nan hoa. Chúng trông thấy những
đường nứt ấy chạy trên mặt băng.
Tiếp theo là một lúc yên tĩnh, rồi mặt băng lại dâng lên và lại hạ xuống từ
từ. Những đường nứt mở rộng ra thành kẽ hỏ, và nước chảy qua các kẽ ấy.
Rồi thì các kẽ hở thành ra những khe rộng, và lớp băng chia ra thành những
mảng băng lớn bềnh bồng.
- Âsa ơi, băng tan, bé Mats nói.
- Đúng, băng tan nhưng mà mình còn có thể đến đất liền được. Chạy
nhanh lên.
Thật vậy, sóng và gió còn phải gian khổ chán mới quét hết băng trên mặt
hồ được. Khi lớp băng vỡ tung ra là cái khó nhất đã làm xong, nhưng tất cả
các mảnh băng to kia cũng phải đập vỡ ra thành phiến, và các phiến lại còn
