Việc nàng đến đã gây ra sự sửng sốt trong cung điện. Gã đầy tớ da đen vội
vàng đưa nàng đến chỗ Killer. Theo sau gã, nàng bước qua mấy cái cầu
thang và mấy dãy hành lang, rồi vào một căn phòng sáng trưng, nàng nhận
ra ngay: đó là “hoàng cung”. Harry Killer ngồi sau chiếc bàn chất đầy những
chai và cốc. Tám tên khác với những bộ mặt thô lỗ, ngồi ngả ngớn quanh
hắn. Harry Killer đang tiêu khiển cùng với đám quân sư của mình.
Trông thấy cô gái ở khung cửa, bọn người nửa tỉnh nửa say này cất tiếng
kêu lên vì kinh ngạc: không có gì có thể làm cho chúng ngạc nhiên hơn sự
xuất hiện đột ngột của một cô gái từ chỗ những người bị bao vây.
— Tiểu thư Mornas! – bọn chúng kêu lên và ồn ào nhỏm dậy.
— Cô đến có một mình thôi à? – Harry Killer hỏi, ném cái nhìn lo lắng về
hướng hành lang.
— Một mình. – Jane Buxton trả lời bằng giọng run run, nhưng dứt khoát.
Đôi chân của nàng bủn rủn và nàng phải tựa người vào cửa.
Lũ người kinh ngạc lặng nhìn cô gái rất lâu. Việc nàng đến là một sự kiện
không bình thường. Dưới áp lực của những cái nhìn ấy, nàng mất dần vẻ tự
tin và bắt đầu thương xót cho hành động táo bạo của mình.
— Cô từ đó đến? – cuối cùng, Harry Killer lúng búng hỏi và chỉ tay về
phía nhà máy.
— Vâng. – Jane Buxton lắp bắp.
— Cô đến đây để làm gì?
Giọng nói chẳng dễ nghe chút nào. Nghĩa là họ, những người công nhân
đáng thương và đói khát ấy, đã sai lầm khi trút lên đầu nàng toàn bộ trách
nhiệm về những nỗi khổ đau của mình. Hơn bao giờ hết, nàng sợ rằng hành
động quên mình của nàng sẽ không cải thiện được số phận của họ.
— Tôi đến để đầu hàng, – nàng nói khẽ.
— Ra thế! Ra thế! – Harry Killer nói giọng giễu cợt, rồi quay sang bạn
đồng sự của mình: – Các ông hãy đi đi!
Tám tên quân sư đứng lên và hơi lảo đảo đi ra cửa. Harry Killer ra hiệu
cho chúng dừng lại và hỏi Jane Buxton:
— Tôi không hỏi cô về Tchoumouki, chúng tôi đã tìm thấy mấy mảnh xác
của hắn. Nhưng còn người kia?
