Billie chỉ tấm vé máy bay đoạn vạch một mũi tên dài xuyên qua đại
dương, từ Hawaii đến Đài Loan.
- Rồi chiếc máy ảnh bị cuốn theo các dòng chảy, trôi dạt tới tận bờ biển
Đài Loan, nơi nó được người phụ nữ này, bà Fagaro, tìm thấy vào năm
2015.
- Sau đó, người này đã bỏ quên nó trên chuyến bay quay trở lại Mỹ
chăng?
- Vâng, Billie gật đầu đáp. Vì chính vì thế mà nó lọt vào tay bố con ta.
Cô bé chăm chú hoàn thành tấm giản đồ của mình bằng một mũi tên
khác kéo dài tới New York, rồi bằng một dài gạch nối kéo dài đến tận thành
phố nhỏ nơi họ sống.
Scottie ấn tượng mạnh với khả năng suy diễn của con gái. Billie đã tái
lập một phiên bản gần như đầy đủ của tấm hình ghép. Mặc dù một phần bí
ẩn vẫn còn đó:
- Theo con thì những người xuất hiện trên những bức ảnh đầu tiên là ai?
- Con không biết, nhưng con nghĩ họ là người Pháp.
- Sao lại thế?
- Quạ các khung cửa sổ, ta có thể thấy những mái nhà Paris, Billie đáp
ngay. Và đằng kia, chính là tháp Eiffel.
- Bố cứ nghĩ tháp Eiffel ở Las Vegas chứ nhỉ.
- Bố này nữa!
- Bố đùa thôi, Scottie gật đấu đáp, cùng lúc nhớ lại có lần anh từng hứa
với Julia là sẽ đưa cô tới Paris, và lời hứa này đã mai một dần theo những
ngày, những tuần, những tháng, những năm khiến cuộc sống thường nhật
cùn mòn đi.
Anh vẫn săm soi hết ảnh Paris lại tới ảnh ở Hawaii. Dù không biết tại
sao, nhưng anh như bị thôi miên bởi loạt hình ảnh liên tiếp này. Như thể ẩn
giấu đằng sau hai lớp cảnh ấy là một thảm kịch âm ỉ. Như thể trong đó có
một bí ẩn cần khám phá, xứng tầm những tình tiết có trong đống sách trinh
thám mà anh vẫn thường ngấu nghiến.
