tung tóe. Chúng tôi đang đi đâu đây? Trời nóng kinh khủng. Tôi liếc nhìn
nhiệt kế nhưng nước mưa đã làm nhòa hết chữ số…
Thứ hai, 24 tháng tám. Bão vẫn kéo dài. Không hiểu tại sao bầu khí
quyển lại cứ giữ mãi tình trạng ấy?
Chúng tôi đã hoàn toàn kiệt sức. Riêng Hans vẫn như bình thường.
Chiếc bè vẫn lướt theo hướng đông nam. Kể từ hòn đảo Axel, chúng tôi đã
vượt hơn hai trăm dặm đường biển. Đến trưa, cơn bão càng mạnh lên.
Chúng tôi phỉa lấy thừng buộc chặt mình cùng hành lý vào mảng. Sóng biển
chồm lên, chùm qua đầu chúng tôi. Suốt ba ngày chúng tôi không nói với
nhau được một lời. Chúng tôi cố gào, cố hét vào tai nhau, nhưng không ai
nghe ai nói gì! Giáo sư Lidenbrock trườn lại gần tôi, nói một câu gì đó, hình
như là “chúng ta nguy mất”.
Tôi bèn viết bảo ông nên hạ buồm. Ông gật đầu đồng ý. Chúng tôi chưa
kịp trở tay thì cả cột buồm và là buồm liền biến mất. Chúng tôi chỉ còn kịp
thấy vó bay vút lên trời, trông như một loài chim kỳ quái.
Chúng tôi cứng người vì khiếp sợ. Vừa lúc một quả cầu lửa chói sáng
nửa xanh nửa trắng xuất hiện trên bè. Nó lang thang quay cuồng theo gió
bão, nahỷ lên túi lương thực, trườn nhẹ xuống, rồi lại lướt qua thùng thuốc
súng, đến gần Hans. Anh ta chỉ biết trợn mắt nhìn. Bỗng nó chuyển hướng,
đâm nhào về phía giáo sư, rồi lui lại lượn quanh chân tôi! Tôi sợ tái cả
người, định rụt chân lại nhưng không hiểu sao tôi như bị ghim chặt xuống
bè không sao rút chân lại được! Đột nhiên tôi hiểu ra quả cầu lửa này đã
làm tất cả kim loại trên mảng bị nhiễm từ hết. Các dụng cụ, đồ dùng, vũ khí
đều chuyển động vì sức hút của nó! Những chiếc đinh đóng đế giày tôi đã
bị hút chặt vào miếng sắt đóng ở bè. Tôi cố sức co chân về, chỉ chút xíu nữa
quả cầu sáng chói ấy đã lôi tuột người tôi đi!
Bỗng quả cầu lửa bùng nổ tung! Ánh sáng chói lòa! Những lưỡi lửa trùm
khắp người chúng tôi rồi tắt ngấm! Tôi chỉ kịp thấy giáo sư nằm bẹp xuống
và Hans vẫn ung ung giữ vững bánh lái!
Chúng tôi đang đi đến đâu? Về đâu?
Thứ ba, 25 tháng tám. Tôi bị ngất khá lâu, khi tỉnh lại trời vẫn còn bão.
Những tia chớp loằng ngoằng như muôn nghìn con rắn lửa lao nhao phóng
