- Axel này, bây giờ chúng ta mới thực sự đi sâu vào lòng trái đất. Bây
giờ mới đúng là lúc cuộc thám hiểm của chúng ta bắt đầu.
Nói xong chú tôi nâng máy phát điện đeo ở cổ lên, đấu dòng điện với
bóng đèn, lập tức một làn ánh sáng chói lọi chiếu sáng đường hầm. Hans
cũng cho chạy máy phát sáng của mình. Sự ứng dụng tài tình này của điện
tạo ánh sáng ngay cả trong những môi trường các chất khí dễ cháy, giúp
chúng tôi đi được lâu dài. Giáo sư Lidenbrock ra lệnh:
- Lên đường!
Mọi người khoác ba lô của mình. Hans có nhiệm vụ đẩy kiện quần áo và
thừng chão lăn đi trước. Chúng tôi bước vào đường hầm, tôi đi sau cùng.
Trước khi dấn mình trong hành lang tối om đó, tôi ngẩng lên và qua
khoảng trống của miệng ống khổng lồ tôi ngắm lần cuối cùng bầu trời
Iceland, mà có lẽ tôi chẳng bao giờ được thấy lại nữa.
Trong đợt phun trào lần chót vào năm 1229, dung nham đã vạch một lối
xuyên qua đường hâm fnày và trát lên quanh vách một lớp dày, lóng lánh.
Ánh sáng điện phản chiếu lên đó càng thêm sáng rực rỡ.
Cái khó của đường đi bây giờ chỉ là giữ sao cho khỏi bị trượt quá nhanh
xuống cái dốc nghiêng khoảng 45 độ ấy. May thay cũng lắm chỗ lồi lên lõm
xuống, chúng tôi chỉ việc lần theo những bậc thang thiên nhiên đó và bằng
một sợi thừng dài, giữ cho hành lý tự tụt xuống.
Phải nói là chúng tôi trượt mới đúng vì chúng tôi buông mình trườn xuôi
trên con dốc chẳng mệt nhọc gì cả. Tôi luôn theo dõi địa bàn, kim nam
châm một mực chỉ hướng đông nam. Cái dòng dung nham này chảy theo
một đường thẳng tắp.
Trong khi đó nhiệt độ không tăng lên mấy. Điều đó càng chứng tỏ lý
thuyết của nhà bác học Davy là đúng. Một lần nữa tôi ngạc nhiên kiểm tra
lại nhiệt kế. Từ lúc đi tới giờ đã hai giờ, mà nhiệt kế mới chỉ 10 độ nghĩa là
nhiệt độ chỉ mới tăng hơn có 4 độ. Điều này khiến tôi có nhận xét: chúng
tôi đi ngang nhiều hơn là đi xuống? Còn muốn biết chính xác độ sâu đạt
được cũng chẳng khó lắm. Giáo sư có đo một cách chính xác góc độ lệch và
góc độ nghiêng của đường đi nhưng những kết quả quả quan sát này chỉ có
mình ông biết thôi.
