- Watten! – chàng thợ săn đáp.
Phải chăng nỗi thống khổ dữ dội đã khiến người ta linh cảm mà biết
được nhiều thứ tiếng nước ngoài? Một chữ Đan Mạch bẻ đôi cũng không
biết vậy mà tự nhiên tôi bỗng hiểu rành rọt câu nói của Hans.
- Nước! Nước! – tôi hoa chân múa tay reo hò như một người mất trí.
- Nước à? Nước ở đâu? – giáo sư hỏi anh chàng người Iceland.
- Nedat!
- Ở đâu? Ở dưới kia! – bây giờ họ nói gì tôi cũng hiểu hết. Tôi nắm tay
Hans và siết mạnh, nhưng anh vẫn im lặng nhìn tôi.
Việc chuẩn bị lên đường không lâu và chẳng mấy chốc chúng tôi đã tiến
xuống theo một hành lang khá dốc. Một giờ sau chúng tôi đã đi được
khoảng một dặm và xuống sâu hai ngàn bộ. Nay lúc đó chúng tôi nghe rõ
một âm thanh bất thường ì ầm âm vân như tiếng sấm rền xa, chạy trong
vách đá. Đi thêm nửa giờ nữa vẫn không gặp nguồn nước ấy, tôi lại thấy lo
sợ. Chú tôi liền giảng giải cho tôi rõ nguồn gốc những tiếng ì ầm này.
- Hans không lầm đâu! – giáo sư nói – Âm thanh cháu vừa nghe thấy là
tiếng sóng gầm của một con sông ngầm.
- Một con sông à? – tôi kêu lên.
- Không còn gì nghi ngờ nữa, có một dòng sông ngầm đang chảy ở
quanh ta!
Chúng tôi rảo bước. Hưng phấn quá độ vì hy vọng, tôi không còn cảm
thấy mệt mỏi nữa. Tiếng nước chảy ào ào ấy đã làm tôi hết khát. Tôi luôn
luôn sờ tay lên vách đá, hy vọng dò gặp chỗ nào ẩm ướt nhưng thật vô
vọng.
Thêm nửa giờ nữa trôi đi! Chúng tôi lại vượt nửa dặm đường nữa!
Nhưng càng tiếp tục đi chúng tôi lại càng xa dòng sông vì tiếng nước chảy
nghe nhỏ hơn. Chúng tôi bèn quay trở lại. Hans dừng lại đúng chỗ có vẻ
gần dòng sông nhất. Anh ta cầm lấy đèn, tiến tới bức tường bằng đá granit.
Tôi bước theo. Hans áp sát tai vào vách đá khô và cứ thế vừa nhích bước
vừa hết sức chăm chú lắng nghe. Tô hiểu Hans đang tìm xem chính xác ở
điểm nào nghe rõ tiếng nước chảy nhất. Anh bắt gặp điểm ấy ở vách trái
đường hầm, cách mặt đất khoảng một bộ.
