Vậy là sao? Sẽ xuống tàu! Sẽ vượt biển! Tính tò mò của tôi bị kích thích
đến cao độ! Giáo sư Lidenbrock thấy không thể ngăn giữ tôi được nữa đành
chiều theo ý tôi. Tôi vội vàng mặc quần áo và cẩn thận khoác thêm một cái
chăn, rồi bước ra khỏi hang.
Thoạt đầu tôi chẳng trông thấy gì cả. Mắt tôi đã quen với bóng tối nên
bỗng nhắm tít lại. Khi mở được mắt ra, tôi không khỏi kêu lên vì quá đỗi
sửng sốt:
- Biển!
- Phải! – giáo sư đáp – Biển Lidenbrock đấy! Chắc chắn không một nhà
hàng hải nào tranh chấp với chú về niềm vinh dự đã khám phá ra cái biển
ngầm này và về quyền lấy tên mình đặt cho biển!
Một làn nước rộng trải ra mênh mông quá tầm mắt. Từng đợt sóng theo
nhau sô lên bãi cát vàng mịn rải rác những vỏ ốc vỏ sò. Tiếng sóng vỗ bờ rì
rào âm vang. Bọt sóng nhẹ tung bay theo gió phả vào mặt tôi. Trên bãi thoai
thoải này, ở cách mép sóng một khoảng là chân những rặng núi sừng sững,
cao vút, với những cạnh đá như xé toạc bờ biển, đâm ra khơi thành những
mũi đất. Xa xa, khối núi đá kéo dài in hình trên nề chân trời mù sương.
Đây quả thật là một đại dương với đường nét bờ biển thất thường hệt
như ở những biển trên mặt đất, nhưng vắng vẻ và hoang dã một cách kinh
khủng.
Sở dĩ tôi có thể phóng tầm mắt ra tít ngoài khơi vì mọi chi tiết trên biển
đều được soi tỏ bằng thứ ánh sáng đặc biệt, không phải ánh sáng mặt trời
với những tia nắng huy hoàng rực rỡ, cũng chẳng phải là ánh sáng lạnh lẽo,
nhợt nhạt và mờ ảo của mặt trăng. Khả năng chiếu sáng, sự khuyếch tán,
sắc sáng trắng và khô, sự tăng nhiệt độ… tất cả chứng tỏ ánh sáng này
thuần túy do điện mà ra.
Vòm đá hoa cương treo trên đầu tôi giống hệt một bầu trời với những
đám mây óng ánh đổi màu chuyển động. Tôi cứ ngỡ dưới một áp suất lớn
như vậy của khí quyển, nước không thể bay hơi được, nhưng do một lý do
nào đó trên cao lại dày đặc những đám mây lớn. Tuy vậy, đây vẫn không
phải là mặt trời nên ánh sáng không nóng, hơn nữa còn gây một ấn tượng
hết sức u sầu và ảm đạm! Ở trên những đám mây đáng lẽ phải là một bầu
