7
Buổi chiều gần tàn mới chấm dứt cuộc thảo luận về những gì Dick sẽ
phải làm; Dick sẽ phải tỏ ra tốt đến cùng cực, trong khi cố gắng loại bỏ yếu
tố cá nhân ra ngoài. Khi sau cùng mấy ông bác sĩ đứng lên Dick đưa mắt
ngó ra ngoài cửa sổ; bên ngoài mưa lất phất bay. Nicole đang lo lắng chờ ở
một nơi nào đó dưới mưa. Khi Dick đi ra, cài khuy áo mưa lên tận cổ và bẻ
vành mũ sụp xuống, Dick thấy Nicole đang đứng dưới vòm cổng vào
chính.
Cô gái nói:
- Tôi biết có một chỗ chúng ta có thể tới đó. Hồi tôi còn bịnh, ngồi ở
trong nhà đối với tôi cũng chẳng sao, ngồi với mọi người khác, suốt một
buổi tối. Những gì mọi người nói tôi chẳng quan tâm tới. Đã đành bây giờ
tôi nhìn họ, như những người bịnh, và…
- Cô sắp rời khỏi đây, phải không?
- Ồ, sắp. Chị Beth của tôi - thật ra ai nấy vẫn gọi chị ấy là Baby như
trước sẽ tới đây trong vòng vài ba tuần nữa để đưa tôi đi một nơi nào đó.
Sau đó tôi sẽ quay lại đây ở một tháng nữa.
- Đó là chị lớn của cô?
- Đúng thế, chị ấy lớn tuổi hơn tôi nhiều. Chị ấy hai mươi bốn, đã trở
thành người Anh, chị tôi ở Luân đôn, tại nhà bà cô tôi. Chị ấy có đính hôn
với một người Anh nhưng người đó đã chết, tôi chưa hề gặp người vị hôn
phu đó.
