36
Cuộc sống trôi đi chậm rãi ở Hohenau. Xóm nhỏ nằm quanh quảng
trường nhà thờ noi những thổ dân Guarani ma lanh và mê tín hay nằm ườn
xác. Trên những con đường màu đỏ ở trung tâm, bò lợn lội bì bõm, từng đàn
côn trùng bay lượn quanh những quầy hàng bán lòng và da rắn, những đứa
trẻ tóc vàng đánh xe bò đi tới sông Parana ở bên dưới. Xung quanh đó,
những người châu Âu di cư đầu tóc đẫm mồ hôi, làm việc vất vả trên các
cánh đồng ngô và dưa hấu, dưới ánh mặt trời chói chang. Tiếng chim ruồi
hòa nhịp với cuộc sống ủ ê thường nhật của làng. Ngôi làng chỉ nhộn nhịp
trong lễ hội bia mùa thu và bữa tiệc mùa xuân của vùng Souabe, khi những
người nông dân ngà ngà say cùng ăn uống, nhảy múa trước mặt Mengele
đang hoảng hốt nhìn họ. Họ trình diễn những vũ điệu ronde và farandole bất
tận, giống như trong một bức tranh được danh họa Bruegel già vẽ từ bốn thế
kỷ trước.
Trung thành, phàm ăn, vô học, Alban Krug khiến hắn nhớ tới Heinrich
Lyons. Người bảo trợ hắn điều hành trơn tru một họp tác xã gồm vài nông
trại, nhưng theo bảng cân đối kế toán, anh ta thích bia của một trong những
nguôi hùn vốn, thích các món ăn bổ dưỡng của vợ, thích săn bắn và câu cá,
thích cậu con trai Oskar và các cô con gái ở bên cạnh cậu ta. Krug hoàn toàn
không hiểu các phương pháp điều hành hiện đại mà kẻ ở nhờ cố truyền đạt
cho anh ta. Mengele thường hay phải đi công tác, tiếp tục công việc chào
hàng của mình, lang thang không mệt mỏi từ khu dân cư đến đồn điền khắp
Paraguay, chỉ có những cuốn catalogue máy nông nghiệp và trạng thái tinh
thần làm bạn đường. Mengele nguyền rủa, càu nhàu, cáu giận vì đã đánh
mất vỏ kén Argentina, than thở cho số phận của mình, lo lắng bị bắt hoặc
phải sống chui lủi mãi mãi ở nhà của lão ngốc Krug. Đôi khi, sau nỗi sợ hãi
là tinh thần lạc quan thận trọng. Nếu có được quốc tịch Paraguay, hắn sẽ có
thể làm lại cuộc đời, mua đất đai, chuyển đến đó sống cùng Karl-Heinz và
